대구경찰청이 홍준표 전 대구시장을 둘러싼 여론조사비 대납 의혹 수사와 관련해 23일 강혜경 전 미래한국연구소 부소장을 참고인 신분으로 조사했다.

대구경찰청 등에 따르면, 강 전 부소장과 변호인은 이날 오전 9시30분쯤 참고인 자격으로 경찰에 나와 정치 브로커 명태균씨와 홍 전 대구시장 및 측근 등이 연루된 여론조사비 대납 의혹에 대한 사실관계를 증언하고 있다. 또 의혹 규명에 필요한 관련 자료 다수를 경찰에 제출했다.

앞서 강씨 측은 지난 19일 경찰에 홍 전 시장 측근들과 명씨 등이 주고받은 카카오톡 대화, 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체인 미래한국연구소가 홍 전 시장을 위해 자체적으로 실시했던 각종 여론조사 결과보고서 등 일부 증거도 제출했다.

경찰은 강 전 부소장 조사를 마치면 확보한 증언 및 자료 등을 검토한 뒤 여론조사비 대납 의혹으로 고발당한 홍 전 시장 측근들을 피의자 신분으로 차례로 소환할 예정이다. 경찰은 지난 8일 김태열 전 미래한국연구소 소장도 참고인 자격으로 소환해 조사한 바 있다.

홍 전 시장 연루 의혹 사건은 명씨 관련 수사 가운데 한 부분이다. 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀은 현재 윤석열 전 대통령과 부인 김건희 여사의 공천개입 의혹, 오세훈 서울시장 관련 여론조사비 대납 의혹 등을 수사하고 있다.

강씨 측 변호인은 “검찰이 홍 전 시장 등이 연루된 명태균 의혹에 대한 결정적 증거를 독점하고 있다. 자료 공유를 요청한다”고 밝혔다. 그는 또 홍 전 시장이 제기된 의혹을 부인하는 것에 대해 “거짓말을 하고 있다”고 주장했다.

앞서 김한메 사법정의바로세우기시민행동(사세행) 상임대표는 홍 전 대구시장의 당선 등을 위해 8차례 벌인 여론조사 비용이 홍 후보의 측근이 대신 낸 것으로 보인다며 정치자금법 위반 혐의로 고발했다.

또 홍 후보 측이 국민의힘 대구시 책임당원 4만4000명의 개인정보를 아무런 동의 없이 명씨 측에 제공해 홍 후보를 위한 비공표 여론조사에 활용토록 했다고 주장했다.

홍 전 시장과 측근들은 의혹과 관련해 사실무근이라고 주장하고 있다.