북한과 러시아를 잇는 두만강 자동차 교량 착공식이 지난달 30일 북한 라선시와 러시아 하산에서 동시에 진행됐다고 조선중앙통신이 지난 1일 보도했다. 연합뉴스

북한은 24일 노동당이 추진하는 지방발전 사업이 경제분야 사업일 뿐만 아니라 지방 청년층을 키우는 정치 사업이라며 도시와 농촌의 격차 해소에 주력해야 한다고 주장했다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 ‘문명한 사회주의국가를 건설하려면 지방부터 발전시켜야 한다’는 제목의 기사에서 “도시와 농촌의 격차를 줄이고 지방을 동시균형적으로, 통일적으로 발전시키는 문제는 단순히 지방의 경제적 토대를 강화하고 인민들의 생활을 개선하기 위한 문제로만 볼 수 없다”고 밝혔다.

이어 “(이는) 새세대들을 자기 마을, 자기 고향, 자기 제도를 열렬히 사랑하고 목숨 바쳐 지키는 견결한 수호자, 부흥강국의 미래를 떠메고 나갈 믿음직한 역군으로 키우는 중요한 정치적 사업”이라고 규정했다.

그러면서 “어릴 적부터 자기 지방에서 나오는 질 좋은 제품을 쓰고 자라면서 (중략) 새 세대들의 마음속에는 사회주의제도를 열렬히 사랑하고 목숨바쳐 지키려는 억척의 신념이 뿌리내리게 될 것”이라고 밝혔다.

신문은 이를 위해 지방발전을 위한 각종 사업이 추진되고 있다며 지방공업공장·종합봉사소·병원 건설, 낙원군 수산기지 건설, 어촌 개발사업, 온포근로자휴양소 건설, 서북변 온실농장·남새과학연구시설 건설 등을 예로 들었다.

신문의 이런 언급은 북한의 ‘지방발전 20×10’ 등 지방 개발정책이 지방 주민, 특히 청년층의 민심 이반을 막고 애국심을 고취해 사회 체제 안정을 유지하려는 의도에서 추진되는 것으로 풀이된다.