박근혜 전 대통령은 24일 김문수 국민의힘 대선 후보를 만나 “지난 일에 연연하지 말고 하나로 뭉쳐서 선거를 치러서 반드시 이겨달라”고 당부했다.

박 전 대통령은 이날 대구 달성군에 있는 사저에서 김 후보의 예방을 받는 자리에서 “선거 치르느라 고생이 많고 건강 관리를 잘 좀 해줬으면 좋겠다”며 이같이 신동욱 국민의힘 중앙선거대책위원회 대변인단장이 전했다.

박 전 대통령은 이날 사저에서 김 후보와 윤재옥 총괄선대본부장, 이만희 수행단장, 신 단장, 유영하 국민의힘 의원을 함께 만났다. 박 전 대통령은 “그동안의 일들은 후보가 다 안고 하나 되게 하는 것이 중요하다”며 “개인적으로 섭섭한 일이 있더라도 다 내려놓고 정말 나라를 위해서 꼭 승리해주길 바란다”고 당부했다. 김 후보가 대선 후보로 확정된 후 한덕수 전 국무총리와의 단일화 추진 과정에서 ‘후보 교체’가 추진되는 등 진통을 겪은 것에 “연연하지 말아야 한다”고 말한 것으로 해석된다.

김 후보는 “박 전 대통령이 과거 ‘선거의 여왕’이라는 말을 듣고 선거를 많이 치렀으니 지혜를 달라”고 요청했고, 박 전 대통령은 “선거는 정말 진심으로 하면 된다. 진정성 있게 국민에 다가가면 이긴다”고 말했다고 신 단장은 전했다. 김 후보는 “무슨 자리에 욕심 있거나 뭘 하는 데 연연하지 않는다”며 “박 전 대통령께서 많이 도와주셨으면 좋겠다”고 당부했다고 한다. 이에 박 전 대통령은 “시간이 많이 남지 않았지만 더 고민해보겠다”고 말했다고 한다.

김 후보가 박 전 대통령을 예방한 것은 지난 3일 국민의힘 대선 후보로 선출된 이후로는 처음이다. 이번 일정은 김 후보 측의 예방 요청에 박 전 대통령이 흔쾌히 화답해 이뤄졌다고 김 후보 측은 전했다.

김 후보는 이날 예방에 앞서 경북 구미에 있는 고(故) 박정희 전 대통령의 생가를 찾았다.

김 후보가 6·3 대선이 열흘 남은 상황에서 전통 보수 지지층의 표심을 다지기 위한 행보로 해석된다.