김문수 국민의힘 대선 후보는 25일 “당의 역량을 총동원해 사전투표의 감시·감독을 철저히 하겠다”며 “그러니 걱정 마시고 사전투표에 참여해주시기 바란다”고 말했다. 김 후보는 사전투표 폐지론자다. 이 같은 입장으로 지지층의 투표율 하락이 우려되자 입장을 선회한 것으로 풀이된다.

김 후보는 이날 충북 옥천의 육영수 여사 생가를 방문한 뒤 기자들과 만나 “저도 사전투표에 참여하겠다”며 이같이 밝혔다. 사전투표는 오는 29~30일 진행된다.

김 후보는 “현행 사전투표 관리 실태는 문제점이 여러 번 지적됐고 제도 개선 요구도 빗발치고 있다”며 “그렇지만 이번 대선에서 당장 제도 개선이 이뤄질 수 없다는 것이 현실”이라고 했다. 김 후보는 “사전투표를 머뭇거리다가 본투표를 못하면 큰 손실”이라며 “투표를 하지 않으면 나쁜 정권을 만들어주게 되지 않겠나”라고 했다.

앞서 김 후보는 국민의힘 대선 경선 후보일 때는 물론 최종 후보가 된 뒤에도 사전투표제를 폐지하겠다고 밝혔다. 부정선거 음모론에 기대 극우 지지층의 표심에 소구하려는 전략으로 풀이됐다.

김 후보가 사전투표 참여를 독려하고 나선 것은 지지층의 투표율이 낮아질 것을 우려하기 때문으로 보인다. 한국리서치가 KBS 의뢰로 지난 20~22일 전국 성인 3000명을 대상으로 진행한 여론조사에서 김 후보를 지지한다고 밝힌 사람 중 사전투표에 참여하겠다는 응답은 11%, 본선거일에 투표하겠다는 응답은 86%에 달했다. 이재명 더불어민주당 후보 지지자 중에서는 사전투표 52%, 본선거일 투표가 44%로 비교적 고른 분포를 보였다.

김 후보는 이날 수평적인 당·정·통(대통령) 관계를 정립하겠다고 밝혔다. 그는 “당정 관계에 있어 당정 협력, 당통 분리, 계파 불용의 3대 원칙을 정하고 이런 정신을 당헌에 명시하겠다”며 “특히 당내 선거 및 공천, 인사 등 주요 당무에 관해 대통령 개입을 금지한다는 내용을 반드시 포함시키겠다”고 말했다.

김 후보는 “대통령 중심의 수직적 당정 관계가 아닌 상호 존중과 협력의 건강한 당정 관계로 전환할 때”라며 “공천 역시 권력자의 마음이 아닌 투명하고 공정한 시스템에 따라 모두가 납득할 수 있는 명확한 기준으로 이뤄져야 한다”고 했다.

김 후보는 “즉각적 당헌 개정을 위해 김용태 비상대책위원장께 전국위 소집을 요청해뒀다”며 “국민의힘의 모든 당무는 당헌·당규에 따라 독립적, 자율적으로 작동될 것이다. 당 운영이 대통령과 측근들의 영향력에 의해 좌우된다는 비판도 더는 없을 것”이라고 했다.

김 후보는 이날 충남 계룡시 병영체험관에서 “남녀 불문하고 군 가산점제를 도입하겠다”며 “이는 국가와 국민을 위해 헌신하는 청년에 대한 예우”라고 말했다. 성 차별적이라는 이유로 26년 전 위헌 결정을 받은 군 가산점제 부활을 공약으로 내세운 것은 부적절하다는 비판이 나왔다.

김 후보가 이날 발표한 간첩법(형법 98조) 개정도 ‘제2의 국가보안법’이 될 수 있다는 우려가 일각에서 나왔다. 김 후보는 “학술·문화·경제 교류 등을 통한 백색 간첩과 회색 간첩이 우리 안보와 경제를 흔들지 못하도록 법적 제재의 범위를 넓히고, 간첩죄 성립 요건을 국가 안보·국가 이익 침해의 목적으로 명확히 규정하겠다”고 말했다.