고 변희수 하사 추모 기자회견. 대전퀴어문화축제 조직위원회 제공.

성전환 수술 후 강제 전역 처분을 받고 숨진 고(故) 변희수 하사에 대한 추모식이 현충일을 맞아 국립대전현충원에서 개최됐다.

대전퀴어문화축제 조직위원회(조직위)와 행동하는성소수자인권연대는 6일 추모식에 앞서 기자회견을 통해 “배척 없고 포용하는 부대를 만들기 위한 변희수 하사의 마음은 국가가 성소수자인 그녀를 인정하지 않는다고 해도 절대 변하지 않는 마음이었다”며 “‘개인이지만 변화에 보탬이 됐으면 한다’고 했던 변 하사의 바람대로 세상은 앞으로 한 발짝 나아갔다”고 밝혔다.

조직위는 “국방부는 병역 신체검사 항목에 쓰인 ‘성주체성 장애 및 성선호 장애’란 표현을 ‘성별 불일치’란 표현으로 변경했다”며 “전역 취소 판결이 나오자 국방부는 ‘성전환자의 군 복무 문제와 관련해 연구하겠다’는 입장을 내놓기도 했다”고 설명했다.

이어 “정체성과 지향성으로 사람이 사회에서 올바른 대우를 받지 못하면 그녀가 보여준 용기와 자긍심은 사라질 것”이라며 “용기를 이어 나가 내일 제2회 대전퀴어문화축제를 열고 차별 없는 세상을 만들겠다”고 했다.

변 하사는 2019년 성전환 수술을 받고 이듬해 육군은 수술 이후 생긴 신체 변화를 ‘심신장애’로 규정해 강제 전역시켰다. 그는 육군을 상대로 강제 전역 취소를 구하는 행정소송을 냈으나 첫 변론을 앞둔 2021년 3월 3일 집에서 숨진 채 발견됐다. 변 하사는 국가인권위원회 권고에 따라 지난해 3월 순직이 인정돼 그해 6월 24일 국립대전현충원에 안장됐다.