한화시스템이 개발한 소형 SAR위성 이미지. 한화시스템 제공

한화시스템이 영국의 종합방산기업과 함께 차세대 감시정찰위성망을 구축한다.

한화시스템은 영국의 방산기업 BAE시스템스와 ‘첨단 복합센서 위성망 공동 구축 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 10일 밝혔다.

BAE시스템스의 초광대역 무선주파수(RF) 위성과 한화시스템이 보유한 소형 합성개구레이다(SAR) 위성 기술을 결합해 감시정찰위성망을 구축한다는 구상이다. RF 위성은 무선주파수를 통해 신호정보를 수집해 신호원의 위치와 종류를 식별하고, SAR 위성은 레이더를 통해 해상과 육지의 지상지형도를 만들고 지표를 관측하는 위성이다.

한화시스템의 설명에 따르면 이는 ‘복합센서 위성체계’를 위한 첫 단계다. 복합센서 위성체계는 RF·SAR 위성을 결합 운용해 수집한 정보를 위성지상국(관제센터)에서 인공지능(AI)과 머신러닝(기계학습)으로 분석해 정보를 제공하는 체계를 말한다.

한화시스템 관계자는 “이 체계에서 더욱 정밀하고 정확하게 정보를 분석하고 신속하게 정보를 제공할 수 있을 것으로 기대된다”며 “이번에는 RF·SAR 위성의 결합해 운용하는 것까지 진행하고, 지상국의 운용 등에 대해서는 차후 구체적인 방식을 고려할 것”이라고 말했다.

레이첼 호일 BAE 시스템스 디지털인텔리전스 우주 담당 이사는 “한화시스템과 기술 협력은 글로벌 감시정찰 위성 시장에서 양사의 영향력을 강화해 나갈 수 있는 절호의 기회”라며 “한국과 영국 방산 선도 기업 간 협력을 바탕으로 향후 미래 우주산업 기술 발전에도 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “소형 SAR 위성은 세계적으로 감시정찰 자산으로 높은 가치를 인정받고 있다”며 “BAE와의 협업을 통해 차세대 감시정찰 위성망을 구축해 글로벌 위성 시장에서 강력한 입지를 확보해 나가겠다”고 말했다.