국민의힘 3선인 김성원 의원과 송언석 의원이 12일 원내대표 선거 출마를 선언했다. 김 의원은 친한동훈(친한)계, 송 의원은 범친윤석열(친윤)계로 각각 분류된다. 당 개혁안을 둘러싼 갈등이 계속되는 상황에서 원내대표 선거가 계파 간 대리전으로 번질 가능성이 제기된다.

김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “국민과 당원들은 우리 국민의힘에 처절한 반성과 쇄신, 그리고 변화를 명령하고 있다”며 “원칙 있는 보수와 합리적인 중도라는 두 가치가 모두 살아 숨쉬는 정당으로 국민의힘을 ‘리셋’해야 한다”고 출마 의사를 밝혔다. 수도권 3선 의원임을 강점으로 내세웠다.

송 의원은 기자회견에서 “더불어민주당의 포퓰리즘과 입법 폭주가 본격적으로 시작되고 있다”며 “엄중한 경제 상황과 민생 문제로 인한 국민의 고통을 해결하고 당의 혼란을 극복하겠다”고 출마 이유를 밝혔다. 그는 국회 기획재정위원장 등 이력을 언급하고 “평생에 걸쳐 다져온 경제·재정 분야의 정책 전문성을 바탕으로 당의 변화와 쇄신을 이끌 든든한 밑거름이 되겠다”고 말했다.

김 의원은 친한계 인사로 분류된다. 그는 12·3 불법계엄 당시 국회의 ‘비상계엄 해제 요구 결의안’ 표결에 참여했고, 이번 대선 후보 경선에서 한동훈 전 대표를 지지한다고 선언했다.

송 의원은 대구·경북(TK) 3선으로 범친윤계로 불린다. 다른 친윤계 의원들보다는 상대적으로 친윤 색채가 옅다는 평가를 받는다. 후보군으로 거론됐던 4선 김도읍 의원은 이날 불출마를 선언했다.

두 의원 모두 친한계와 친윤계의 핵심과는 거리가 있지만, 이번 선거가 계파 대리전이 될 것이라는 전망이 많다.

오는 16일 열리는 원내대표 선거 결과는 불법계엄과 대선 패배 이후 원내 주도권 변화를 가늠하는 지표가 될 예정이다. 당대표를 뽑는 전당대회 전초전 성격도 있는 만큼, 미리 주도권을 확보하려는 움직임이 계파별로 나타날 수 있다. 원내대표 선거의 핵심 쟁점으로도 당 개혁안과 전대 개최 여부 및 시기에 대한 입장 등이 꼽힌다.

이에 따라 최종 구도가 김·송 의원의 양자 대결로 정리되면 계파별 이합집산이 나타날 것으로 관측된다. 친한계는 김 의원의 원내대표 출마에 우호적인 분위기다. 친윤계 일부는 물밑에서 송 의원에게 힘을 실으려는 움직임을 보이고 있다.

계파 대리전 양상이 굳어지면 내홍 확산은 불가피하다.

이미 김용태 비상대책위원장의 5대 개혁안 등 당 개혁 방향을 두고 갈등은 깊어지고 있다. 권성동 원내대표가 당 개혁안을 논의하는 의원총회를 취소한 것을 두고 재선 의원 일부가 이날 의총 개최를 공개적으로 요구하며 반발했다. 김 위원장은 이날 권 원내대표 등의 대선 후보 교체 시도를 다루는 당무감사위원회 조사에 출석했다.

김·송 의원은 계파 대리전 전망에 선을 그었다. 김 의원은 “특정 계파를 위해서가 아니라 국민의힘 전체 의원의 의사를 대리하기 위해 출마한 것”이라고 말했다. 송 의원은 “우리 당에 대한 모욕적인 프레임”이라며 “계파, 지역에서 벗어나야 미래가 있다”고 말했다.