미국 요식업계의 아카데미상으로 꼽히는 제임스비어드 어워드에서 한국인 셰프가 최고 영예인 ‘최고의 셰프’(Outstanding Chef)상을 수상했다.

16일(현지시각) 미국 시카고 리릭 오페라에서 열린 이 시상식에서 뉴욕 파인다이닝 한식당 ‘정식’ 임정식 셰프가 올해 최고의 셰프로 선정됐다. 임 셰프는 일찌감치 서울 정식당에서 한식 파인다이닝의 기준을 제시했던 스타셰프다. 2011년 뉴욕에 진출해 14년만에 미국 외식업계의 중심에 서게 됐다. 지난해에는 미국 내 한식당 최초로 미쉐린가이드 3스타를 얻으면서 세계적으로 주목받았다. 그는 시상식에서 “14년전 열정 하나만으로 시작했고 중간에 경영이 어려워 포기하고 싶은 순간도 많았지만 끝까지 버텼다”고 수상소감을 밝혔다.

이와 함께 뉴욕 파인다이닝 한식당 아토믹스는 ‘뛰어난 환대’(Outstanding Hospitality)상을 수상했다. 아토믹스 박정현 셰프는 2023년 제임스비어드 어워즈에서 뉴욕주 최고의 셰프로 선정되기도 했다.

제임스비어드 어워드는 미국 요리계에 큰 업적을 쌓은 제임스 비어드를 기리기 위해 1991년부터 매년 개최되는 시상식이다. 미국 전역의 2만개 레스토랑과 셰프들을 대상으로 심사를 거쳐 수상자를 선정한다.

임정식 셰프가 제임스비어드 어워드에서 수상소감을 밝히고 있다. 제임스비어드 어워드 유튜브 갈무리