스포츠

해외파 뺀 월드컵 전초전…한·일 자존심 대결 시작됐다

입력 2025.07.06 20:44

수정 2025.07.06 20:47

펼치기/접기

용인 | 황민국 기자

동아시아축구연맹 E-1 챔피언십

7일 용인서 한·중 대결 개막전

한 “전승 우승” 정상 탈환 목표

일, J리거 신예도 발탁 ‘자신감’

“패배에 대한 두려움 없이 붙자” 손 모은 동아시안컵 감독들 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십에 출전하는 데얀 조르제비치(중국), 홍명보(한국), 모리야스 하지메(일본), 애슐리 웨스트우드 감독(홍콩·왼쪽부터)이 6일 개막을 하루 앞두고 기자회견에 앞서 선전을 다짐하고 있다. 용인 | 연합뉴스

동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)에 나서는 4개국의 출사표가 명확하게 엇갈렸다.

7일 용인미르스타디움에서 한국-중국전으로 시작되는 동아시안컵은 개막 전부터 한국과 일본의 대결로 좁혀지는 분위기다. 2026 북중미 월드컵 진출에 실패한 중국과 홍콩이 스스로 한국·일본과의 전력 차를 인정하며 출발했다.

데얀 조르제비치 중국 감독은 6일 열린 대회 공식 기자회견에서 월드컵 본선 티켓을 따낸 한국과 일본에 축하 인사를 전하면서 “우리는 이번 대회에서 (우승이 아닌) 좋은 경기력으로 새출발에 나서는 것이 목표”라고 말했다.

홍콩을 지휘하는 애슐리 웨스트우드 감독은 한 술 더 떠 “국제축구연맹(FIFA) 랭킹을 보라. 일본은 15위, 한국은 23위다. 중국도 94위인데 우리는 153위다. 패배에 대한 두려움을 내려놓고 우리의 실력을 검증할 좋은 기회이자, 최선의 목표”라고 말했다.

한국과 일본은 우승을 양보할 수 없다. 역대 최다 우승국(5회)인 한국은 2019년 부산 대회 이후 정상 탈환을 노린다. 일본은 통산 3번째 우승을 노리고 있다.

홍명보 축구대표팀 감독은 “현재와 미래를 위해 중요한 대회다. 모든 경기에 최선을 다해서 좋은 결과를 얻겠다”고 에둘렀지만 엄연히 우승을 목표로 잡고 있다.

A매치 기간이 아니라 유럽파가 뛸 수 없는 대회 특성을 감안해 국내파 위주로 팀을 구성한 것도 긴장감을 높이는 하나의 장치가 됐다. 동아시안컵에서 어떤 활약을 펼치느냐에 따라 내년 월드컵 본선에 참가할 자격이 주어진다. 박진섭(전북)은 “우리 목표는 전 경기에서 승리해 우승하는 것”이라며 “(월드컵으로 가는) 기회를 잡으려는 선수들이 좋은 경기력을 보여드리려고 노력할 것”이라고 힘주어 말했다.

한·일 라이벌 관계는 어느 한쪽으로 기울지 않는 동아시안컵 역대 전적에서도 확인된다.

한국은 일본을 상대로 42승23무16패로 앞서지만, 동아시안컵에선 3승3무3패를 기록하고 있다. 직전 대회(2022년)에선 일본에 0-3으로 완패해 우승컵을 내줬다. 이번 대회에선 15일 최종전인 한·일전이 열린다. 사실상 결승전이다.

3년 전 대회에서도 일본을 이끌었던 모리야스 하지메 감독은 “이번 대회도 우승을 위해 싸운다”면서 “선수들이 보여주는 경기력과 경험이 내년 월드컵으로 이어질 수 있도록 대회를 준비하고 있다”고 말했다. 일본은 26명 엔트리 전원이 J리거이며 그중 12명을 23세 이하(U-23)인 신예로 채울 만큼 자신감을 갖고 있다. 일본은 해외파를 제외하고도 선수층이 얼마나 두꺼운지 보여주겠다는 각오다.

스포츠 많이 본 기사

홍 감독과 모리야스 감독은 현역 시절 J리그에서 마주한 경험도 있다. 이번 대회를 앞두고 특별 대담을 가지면서 매 순간 치열했던 한·일전이 양국 축구의 성장에 매우 긍정적인 자극제가 됐다고 의견을 모았다.

홍 감독은 “우리가 경험했던 과거부터 예측할 수 있는 미래까지 공유했다”고 말했고, 모리야스 감독은 “선수로, 감독으로 라이벌의 길을 걸었다. (두 나라가) 아시아를 견인하는 동료로 세계까지 나아갔으면 한다”고 화답했다.