이재명 정부 들어 첫 한·미·일 외교장관 회의가 11일 개최됐다. 이들은 북한의 비핵화 목표를 재확인했다. 한국 측은 남북 대화 재개를 위한 노력도 설명했다.

박윤주 외교부 제1차관은 이날 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 마코 루비오 미국 국무장관, 이와야 다케시 일본 외무상과 만나 약 40분 동안 회의를 진행했다. 이들은 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 외교장관 회의에 참석하고 있다.

조현 외교부 장관 후보자의 국회 인사청문회 등 임명 절차가 완료되지 않아 박 차관이 수석대표로 대참했다. 그럼에도 한·미·일 회의가 열린 것은 그만큼 미국이 3국 협력을 중시하고 있다는 평가가 나온다.

3국 외교장관은 이날 북한의 완전한 비핵화 목표가 확고함을 재확인했다고 외교부가 밝혔다. 이들은 3국의 긴밀한 공조를 바탕으로 강력한 대북 억제를 유지하며 3국 안보협력을 확대해 나가기로 했다. 박 차관은 아울러 남북 간 긴장 완화와 대화 재개를 위한 노력을 설명하고 미·일과도 긴밀히 협력해 나가자고 했다.

3국 외교장관은 역내 정세와 관련한 의견을 교환하고 인도·태평양 지역의 평화·안정 유지를 위해 노력하기로 했다. 또 에너지와 조선 등 분야에서 협력을 강화해 나가고, 핵심광물 등을 포함한 공급망 안정, 인공지능 등 핵심·신흥 기술 분야에서도 협력을 심화키로 했다. “3국은 앞으로도 각급에서 계속 긴밀히 소통하며 한·미·일 협력의 구체적 성과 거양을 위해 적극 노력해 나가기로 했다”고 외교부는 전했다.

박 차관은 “취임 후 첫 소다자 회의로 한·미·일 외교장관 회의를 개최한 것은 국익 중심 실용외교 기조 아래 3국 협력을 지속 발전시키고자 하는 정부의 의지를 보여준다”라며 “3국 간 단합을 공고히 하며 가시적이고 실질적인 성과를 도출해 나가길 기대한다”고 했다.

박 차관은 회담 말미에 K팝을 소재로 한 넷플릭스 애니메이션 영화 <케이팝 데몬 헌터스>가 한·미·일 협력을 상징한다는 취지로 언급한 것으로 알려졌다. 일본 소니 그룹이 미국에 설립한 ‘소니 픽처스 에니메이션’이 K팝을 주제로 작품을 제작해 미국의 넷플릭스를 통해 세계로 확산했다는 것이다. 이에 루비오 장관은 이 작품을 보지 못했다면서도 <오징어 게임>을 재밌게 봤다고 답했고, 이와야 외무상도 K팝을 좋아한다고 말하며 화기애애한 분위기가 형성됐다고 한다.