김건희 여사. 사진공동취재단

‘김건희 여사의 집사’로 불리는 김모씨(47)가 김 여사가 운영한 코바나컨텐츠 주관 전시회에서 자신이 설립에 개입했던 IMS 모빌리티(옛 비마이카)의 법인카드로 100만원을 결제한 것으로 나타났다. 김 여사가 연루된 의혹을 들여다보는 민중기 특별검사팀은 ‘코바나컨텐츠 전시회 협찬 기업’ 사건도 다시 보고 있는데, 이런 결제가 ‘대가성 후원’ 성격인지 들여다 볼 전망이다.

11일 경향신문 취재 결과 김씨는 2019년 코바나컨텐츠가 주관한 ‘야수파 걸작전’에서 100만원을 물품 구매 목적으로 후원했다. 이 금액은 IMS 법인카드로 결제됐다. IMS는 2016~2017년 ‘현대건축의 아버지 르코르뷔지에전’에서는 200만원을 냈다.

코바나콘텐츠 관련 의혹은 2015~2019년 사이 4개 전시회에서 기업 수십곳으로부터 뇌물에 해당하는 협찬을 받았는지가 핵심이다. 이 사건은 2023년 3월 검찰이 무혐의 처분했지만, 특검 수사대상에 포함돼 특검팀이 다시 들여다보고 있다. 검찰은 김 여사에 대한 소환조사를 벌이지 않았다. 이와 관련해 조영탁 IMS 모빌리티 대표는 이날 기자와 만나 “티켓과 물품 구매의 목적으로 돈을 낸 것뿐이었다”며 “다만 2019년에 결제한 100만원은 김씨가 회사 법인카드로 긁었다는 사실을 뒤늦게 알았다”고 말했다.

특검팀은 코바나콘텐츠 전시회 의혹을 ‘IMS 모빌리티 대기업 거액 투자’ 사건과 유사하다고 본다. IMS 투자 사건의 핵심은 김 여사 측근이 개입한 벤처기업 IMS가 윤석열 정부에서 사모펀드 운용사를 통해 대기업으로부터 거액의 투자를 받은 경위를 밝혀내는 것이다. 조 대표는 “김씨와 김 여사 간 관계가 알려지면서 투자를 받는 데 회사에 오히려 부담이 된다고 보고 나가달라는 입장이었다”고 말했다.

조 대표는 IMS 투자 사건이 김 여사 특검 수사 대상으로 거론된 이후 김씨로부터 두 차례 연락을 받았다고 한다. 조 대표는 “IMS 투자와 관련한 언론 보도가 나오고, 특검에서 사건을 들여다보겠다고 말하고 두 번 전화가 왔다”며 “회사를 누를 끼쳐 미안하다고 하면서 조사를 받게 된다면 응할 의사가 있다고 말했다”고 전했다. 문홍주 특검보는 이날 브리핑에서 “언론이 아니라 특검에 그 뜻을 전달하면 될 일”이라며 “이른 시일 내에 특검에 연락해온다면 특검은 언제든지 정해진 법과 절차에 따라 수사를 진행하고 진상을 밝히기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.