소득수준이 낮은 당뇨병 환자는 중증 저혈당 발생 위험이 더 높은 것으로 나타났다. 게티이미지

2형 당뇨병 환자의 소득수준이 낮을수록 중증 저혈당 발생 위험이 최대 2.5배 이상 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 연구진은 저소득층 당뇨병 관리에 대한 정책적 지원과 맞춤형 관리 전략이 필요하다고 밝혔다.

가톨릭대 성빈센트병원 내분비내과 윤재승 교수 연구팀은 중증 저혈당 발생에 영향을 미치는 요인을 분석한 연구를 국제학술지 ‘JAMA 네트워크 오픈’에 게재했다고 14일 밝혔다. 연구진은 한국의 국민건강정보데이터베이스와 영국 바이오뱅크 빅데이터를 활용해 2형 당뇨병을 앓는 성인 환자 185만여명의 소득 및 임상적 특성을 심층 조사했다.

환자들의 소득수준을 4개 구간으로 나눠 분석한 결과, 저소득 환자군은 최상위 소득 환자군에 비해 중증 저혈당 악화 위험이 약 2.5배 높은 것으로 나타났다. 또한 소득수준이 중증 저혈당 발생에 미치는 영향은 시간이 흐를수록 더욱 확대되는 양상도 확인됐다. 1년 이상 의료급여를 지속 수급한 환자는 중증 저혈당 위험이 71% 증가한 반면, 5년간 소득이 꾸준히 증가해 최상위 소득군으로 이동한 환자는 위험이 26% 감소했다. 소득수준과 중증 저혈당 발생 위험 간의 이 같은 상관관계는 특히 남성, 인슐린 미사용 환자, 당뇨병 유병 기간이 짧은 환자 등에서 더욱 두드러지게 관찰됐다.

사람마다 저혈당 증상이 나타나는 수치는 다르지만 일반적으로 저혈당은 혈당이 50㎎/dℓ 이하일 때를 가리킨다. 저혈당 증상은 기운이 없고 몸이 떨리며 식은땀, 현기증, 흥분, 불안감, 가슴 두근거림 등이 나타날 수 있다. 증상이 오래 지속되거나 심각하게 진행되면 경련·발작이 일어나거나 쇼크 상태가 되어 의식을 잃을 수도 있다.

윤재승 교수는 “중증 저혈당은 치명적인 당뇨병 합병증으로, 당뇨병의 사망률과 이환율을 증가시키고 의료비용 상승을 초래한다”며 “이번 연구는 저소득층을 위한 경제적 지원과 맞춤형 관리 전략이 중증저혈당 예방은 물론 사회적 비용 절감에도 기여할 수 있음을 시사한다”고 말했다.