한라산 모세왓 유문암질 각력암 지대 전경. 국가유산청 제공

모세왓 일대 전경(드론 이미지). 국가유산청 제공

국가유산청은 ‘한라산 모세왓 유문암질 각력암 지대’를 국가지정유산 천연기념물로 지정한다고 15일 밝혔다.

한라산 고지대의 화산암 돌밭인 이 지대는 크기가 제각각인 유문암질 암석 조각들이 서로 맞물려 넓게 분포하고 있다. 한라산 백록담 남서쪽 방향 외곽 지역에 약 2.3km 구간에 걸쳐 있고 최대 폭은 500~600m에 이른다. 약 2만8000년 전 소규모 용암돔이 붕괴하면서 생긴 화산쇄설류에 의해 만들어진 것으로 화산지질학적 가치가 높다.

한라산 모세왓에서 발견되는 유문암질 암석은 제주에서 흔히 볼 수 있는 어두운 색을 띠는 현무암질 암석과는 달리 이산화규소(SiO₂) 함유량이 높아 밝은 색을 띠고 있어 쉽게 구별되는 것이 특징이다. 제주 방언으로 모래밭을 뜻하는 ‘모세왓’은 유문암질 각력암들이 널려 있는 광경이 모래밭과 유사하다고 하여 붙여진 지명이다.

화산의 마그마가 서서히 식으며 화학성분이 점차 변해 현무암질, 안산암질, 유문암질 순으로 암석화가 된다. 그동안 제주에는 현무암질 암석만 존재하는 것으로 알려졌으나, 이 지대를 통해 유문암질 암석의 존재가 처음 확인됐다. 한라산 고지대의 화산 퇴적층이 쌓인 순서를 해석하는 데 중요한 단서를 제공해 주고 있어 높은 지질학적 가치를 지녔다고 국가유산청은 전했다.

각력암의 모습. 국가유산청 제공

국가유산청은 이날 ‘봉은사 생전예수재’를 국가무형유산 신규 종목으로 지정하고, ‘생전예수재보존회’를 보유단체로 인정했다. 또한 국가무형유산 ‘영산재’ 전승교육사 이병우씨는 명예보유자로 인정됐다.