김성태 전 국민의힘 원내대표. SBS 라디오 <김태현의 정치쇼> 방송 화면 갈무리

김성태 전 국민의힘 원내대표가 16일 “혁신은 자신의 뼈를 가루로 만들고 가죽을 벗겨내는 아픔을 감내하는 것”이라며 “살갗에 붙어 있는 털 몇 개 벗겨내는 왁싱 정도도 못하고 있는 게 국민의힘”이라고 말했다.

김 전 원내대표는 이날 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼> 인터뷰에서 “쇄신하고 혁신한다는 것은 엄청난 에너지가 필요한데 가장 심각한 문제는 국민의힘 내부에 동력이 없다”며 이같이 말했다. 그는 “국민의힘은 죽고 싶어도 죽을 힘조차 없는 상태”라고 진단했다.

국민의힘 혁신위원회가 윤석열 전 대통령과 단절하는 혁신안을 내놓았지만 당 지도부가 윤 전 대통령 복권과 부정선거론을 주장하는 당내 행사에 참석하는 현실이 문제라고 지적했다.

김 전 원내대표는 “어떻게 지금 이 마당에 윤 전 대통령을 지켜내자는 이야기가 국민의힘에서 키워드가 되고 있느냐”며 “혁신하는 당이라고 국민들이 누가 인정해주겠냐”라고 말했다. 그는 “저 모양 저 꼴을 갖고 어떻게 국민의 지지가 뒷받침된 야당의 역할을 할 수 있나”라고 말했다.

인적 쇄신 대상으로 지목된 친윤석열계도 비판했다. 김 전 원내대표는 이들을 “국민의힘 내 윤 전 대통령 측근 호가호위 세력들”로 지칭하며 “당내의 단호한 혁신 의지에 자신들이 2선 후퇴하고 기득권을 내려놓는 정치인의 참 도리는 찾아볼 수 없다”고 말했다.

김 전 원내대표는 “기득권 세력들은 총선은 3년 가까이 남았으니까 그때까지는 뭐가 변해도 변하겠지, 우리만 똘똘 뭉쳐서 지키면 반드시 또다시 기회가 오니 그때까지 버티자는 것”이라며 “내년 지방선거는 져도 좋다는 심산인데 대단히 나쁜 세력들”이라고 말했다.

현 상태로는 국민의힘이 내년 지방선거에서 이기기 어려울 것으로 전망했다. 김 전 원내대표는 “지방선거에서 또 엄청난 참패를 해버리면 수권정당으로서 완전히 자격이 상실될 수 있다”며 “대선 기반이라는 게 없어진다”고 주장했다. 그는 “이 상황이 올 연말까지 지리하게 가면 ‘내년 선거 끝났다’ 이런 곡소리가 날 때 (국민의힘은) 바뀔 것”이라고 내다봤다.