김건희 여사와 통일교 전 간부 윤모씨(사진 오른쪽). 정효진·성동훈 기자

청탁금지법 위반 등 혐의를 받는 통일교(세계평화통일가정연합) 전 세계본부장 윤모씨가 김건희 여사 측과 직접 전화 통화를 한 사실이 확인됐다. 통일교 고위 간부가 ‘건진법사’ 전성배씨를 통하지 않고 김 여사 측과 직접 소통한 정황이 처음 드러났다.

30일 경향신문 취재 결과 윤석열 정부 출범을 전후해 윤씨는 김 여사 측으로 연결되는 ‘핫라인’ 연락처를 확보해 최소 한 차례 통화한 것으로 나타났다. 이 연락처는 유모 전 대통령실 행정관이 관리하는 전화의 번호로, 이를 통하면 김 여사에게 바로 연락이 되는 것으로 알려졌다.

윤씨는 ‘김건희 핫라인’ 연락처를 다른 통일교 간부 이모씨를 통해 확보했다. 건진법사 전씨로부터 “김 여사 쪽 핸드폰 번호로 직통라인을 형성하라. 중간에 끼지 않게 직접 소통하라”는 내용을 전달받은 이씨가 윤씨에게 연락처를 전달한 것으로 나타났다. 건진법사 사건을 수사 중인 특검팀도 이 같은 내용을 파악하고 김 여사 측에 직접 청탁이 흘러 들어갔을 정황 등을 살피고 있다.

윤씨가 김 여사 측에 선물을 전달한 목적 중 하나가 ‘윤석열 전 대통령 취임식 초청’이었다는 점에서 ‘핫라인’ 통화 내역이 대가성을 입증할 단서가 될지 주목된다. 윤씨는 2022년 4~8월 한학자 통일교 총재의 결재를 받고 김 여사에게 ‘6220만원 그라프 다이아몬드 목걸이’와 ‘1000만원대 샤넬 가방’ 등 청탁용 선물을 전달한 혐의(청탁금지법 위반)를 받는다. 이 청탁용 선물들은 전씨를 통해 전달된 것으로 조사됐다. 통일교 측의 청탁은 윤 전 대통령 취임식 초청을 포함해 캄보디아 메콩강 부지 개발 공적개발원조(ODA) 사업, YTN 방송사 지분 인수 참여 등 5가지다. 윤씨와 이씨는 둘 다 김 여사의 추천으로 대통령 취임식에 초청받았다. 다만 이들이 실제 취임식에 참석했는지는 확인되지 않았다.

윤씨는 2022년 5월 통일교 내부 행사에서 ‘같은 해 3월22일 당선인 신분이던 윤 전 대통령을 만나 캄보디아 ODA 사업과 관련한 대화를 나눴다’고도 말했다. 윤씨가 윤 전 대통령 부부와 직접 소통한 정황이 속속 드러나면서 특검팀은 의혹의 ‘정점’인 김 여사에게 청탁용 선물이 전달된 연결고리를 확인하는데 수사력을 집중할 것으로 보인다.

‘핫라인 연락처’ 매개가 된 전씨 측은 기자와 통화에서 “통일교 간부들이 주고받은 문자메시지는 알고 있고, 행정관 전화번호였다”며 “(번호를 전달한 경위는) 모르겠다”고 말했다.