이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스·AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 31일 한·미 관세 협상 타결을 발표하면서 “향후 2주일 이내에 이재명 대통령이 양자회담을 위해 백악관을 방문할 것”이라고 했다. 대통령실도 “트럼프 대통령이 마코 루비오 국무장관에게 다음주라도 회담 날짜를 잡으라고 했다”고 전했다. 이 대통령과 트럼프 대통령 간 첫 정상회담의 구체적 일정과 방식은 8월1일 외교장관 회담 등에서 조율해 공식 발표되겠지만, 8월 광복절 이전에 이뤄질 것으로 예상된다.

이 대통령은 취임 이틀 뒤인 지난 6월6일 트럼프 대통령과 전화통화를 했지만 그간 대면 정상회담은 열리지 않았다. 주요 7개국(G7) 회의에선 이스라엘·이란 무력 충돌이 터져 트럼프 대통령이 조기 귀국했고, 북대서양조약기구(나토) 정상회의엔 이 대통령이 불참했다. 이 대통령 취임 두 달 뒤, 첫 고비였던 관세 협상 타결 후에 열리는 정상회담이 한·미관계의 불확실성을 불식시키는 자리가 되길 바란다.

이번 정상회담에선 관세 합의의 세부안을 마무리할 것으로 보인다. 한·미 동맹의 현안과 미래지향적 발전에 대한 논의도 중요한 의제다. 양국은 북한 비핵화 공조에 대해 일치된 입장을 확인하고 있다. 하지만 트럼프 행정부는 ‘동맹의 현대화’를 내세워 한국에 대중국 견제 동참, 국방비와 주한미군 분담금 증액, 주한미군 역할 변경 등을 요구하고 있다. 한국으로선 하나하나가 민감한 사안이다. 위성락 국가안보실장은 “안보 분야 패키지 협의가 안정적”이라고 했지만, 한·미 동맹의 미래와 한반도 정세에 미칠 영향을 깊이 검토하고 국익을 최대화하는 지혜를 찾아야 한다.

이재명 정부의 대외정책 기조는 한·미 동맹을 축으로 한·미·일 협력을 강화하고, 그 토대 위에서 중국·러시아·북한과의 관계도 개선한다는 것이다. 한·미 동맹이 튼튼해야 ‘국익 중심 실용 외교’가 열매를 맺을 수 있다. 이번 정상회담은 그 초석을 다지는 과정이어야 한다. 트럼프 임기가 3년6개월 남은 만큼 두 정상의 신뢰 형성도 중요하다.