10일 서울 종로구 채널A스튜디오에서 열린 국민의힘 당대표 선거 첫 티비토론에서 안철수(왼쪽부터)·조경태·장동혁·김문수 후보가 토론 준비를 하고 있다. 국회사진기자단

김문수 국민의힘 당대표 후보가 10일 첫 TV토론에서 윤석열 전 대통령의 12·3 불법계엄 선포에 대해 “헌법상 대통령의 비상대권 중 하나”라며 “누가 다치거나 어떻게 된 사람이 있나”라고 옹호했다. 조경태 후보는 “자꾸 대변하니까 우리 당이 내란 당의 오명을 벗어날 수가 없다”고 비판했다.

김 후보는 이날 채널A 주관으로 열린 당대표 선거 첫 TV토론에서 불법계엄과 부정선거 음모론 등 극우 세력에 동조하는 주장을 쏟아냈다. 윤 전 대통령 탄핵에 반대한 김 후보와 장동혁 후보의 ‘윤석열 어게인’ 옹호 발언에 대해 탄핵 찬성파인 조경태·안철수 후보가 반박하는 구도가 이어졌다. 각종 여론조사상 1위를 달리는 김 후보에게 질문이 집중됐다.

김 후보는 “계엄은 대통령의 비상대권이라고 헌법에 보장돼있다”며 사실과 다른 주장을 폈다. 그는 불법계엄에 대해 “누가 총부리를 국민한테 겨눈 게 있나”라며 “다치거나 어떻게 된 사람이 있나”라고 주장했다. 김 후보는 또 “윤 전 대통령이 법치주의와 자유민주주의를 파괴한 게 뭐가 있나”라고 했다.

조 후보는 “대한민국의 주인인 국민에게 총부리를 겨눈 행위가 만고의 역적이고 대역죄인”이라며 “삼족을 멸할 정도의 중범죄”라고 김 후보 주장을 비판했다. 김 후보가 “무엇이 만고의 역적인가”라고 하자 조 후보는 “문해력이 떨어지나”라고 지적했다. 김 후보가 계속해서 불법계엄 선포를 두둔하자 조 후보는 “참 답이 없다”고 했다.

극우 성향의 윤 어게인 세력을 두둔하는 발언도 이어졌다. 김 후보는 “국민의힘에 극우는 없다”며 “윤 어게인이라는 사람이 누구를 두들겨 패나”라고 말했다. 장 후보는 “자유민주주의 체제를 확고히 지키고 반국가세력을 척결해야 한다는 윤 어게인 주장은 받아들일 것”이라고 말했다. 조 후보는 “본인은 극우가 아니라고 하지만 윤 어게인에 동조하는 순간 극우”라고 비판했다.

김 후보는 극우 일각의 부정선거 주장에 대해 “음모론이라는 것 자체가 말이 안 된다”라며 “부정선거는 사전투표 때문에 문제가 많이 생기고 있다”고 선을 긋지 않았다. 조 후보는 “거짓 선동을 하는 부정선거 음모론자들은 극우”라고 말했다.

불법계엄 선포를 옹호하며 부정선거 음모론을 설파한 전한길씨 관련 논란도 이어졌다. 장 후보가 “저를 극우라고 말하는 기준이 뭔가”라고 따져 묻자 안 후보는 “전씨와 함께한다는 그것을 문제 삼는 것”이라고 말했다. 장 후보는 “(전씨를 포함한) 그분들과 함께 싸워가는 게 맞다”며 대여 투쟁을 위한 단일대오를 강조했다.

김 후보는 극우 개신교 성향의 전광훈 목사와 부정선거를 주장하는 황교안 전 국무총리 등 이른바 ‘광화문 광장 세력’과 연대할 가능성을 시사했다. 그는 ‘(전 목사의) 자유통일당이나 황 전 총리가 대표로 있는 곳과 합당하거나 선거 연대할 생각이 있나’라는 안 후보 질문에 “모든 세력과 힘을 합쳐서 이재명 독재 정권을 막을 책임이 있다”고 답했다.