미국 시카고 도심에서 개최되는 음악 페스티벌 ‘롤라팔루자’에 다녀왔다. 올해 롤라팔루자에는 한국 그룹이 여럿 참여했다. 트와이스(사진)가 K팝 걸그룹 최초로 헤드라이너를 맡았고, 보이넥스트도어, 엑스디너리 히어로즈, 킥플립, 웨이브투어스 등이 이름을 올렸다. 롤라팔루자는 관객층이 유독 젊은 것으로 유명하다. 10대와 20대, 즉 미국 Z세대가 핵심 타깃이다. 한국 뮤지션 참여가 매년 늘어나고 있는 이유다.

출장 중 짬을 내서 몇몇 공연을 봤다. 그중 인상 깊었던 무대는 그레이시 에이브럼스와 올리비아 로드리고의 라이브였다. 두 음악가는 Z세대를 대표하는 음악가이면서 엄청난 규모의 팬층을 자랑한다. 공통점은 하나 더 있다. 과장 하나 없이, 두 무대 모두에서 수많은 관객이 거의 모든 곡을 다 따라 불렀다. 귀가 따가울 정도였다.

예를 들어 그레이시 에이브럼스의 팬들은 곡 발표 전, 작업 과정 공개 등을 통해 이미 가사를 다 숙지하고 공연장에 가서 따라 부른다. 한국의 떼창과는 좀 다르다. 우리가 ‘다 함께’라면 이쪽은 ‘따로, 또 같이’의 느낌이 강하다. 과거에는 이렇지 않았다. 팬들은 앨범이 발매된 후에야 가사를 알 수 있었다. 이러한 변화를 이끈 동력은 두말할 필요 없이 소셜미디어다. 나를 포함한 기성세대는 불만이 있을 수 있다. 우리에게 익숙한 관람 행태는 아무래도 ‘감상’인 까닭이다. 어찌 보면 수동적 태도에 가까운 셈이다.

Z세대의 공연 문화는 다르다. 그들은 적극적으로 공연 예술에 참여하는 것을 즐긴다. 이를 통해 음악가와 팬은 상호보완 관계를 일궈낸다. 그레이시 에이브럼스의 공연 내내 바로 옆 미국 10대 5명이 비명을 지르듯 합창하는 탓에 몰입이 쉽지 않았다. 별수 없다. 때로는 저들과 나 사이에 그랜드캐니언만큼이나 넓고 깊은 틈이 있다는 걸 인정하고 받아들이는 것도 필요하다.