아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자가 이스라엘과의 ‘12일 전쟁’ 이후 첫 공개 연설에 나서 미국과의 직접 협상 거부 의지를 밝히고 내부 단결을 주문했다.

로이터 통신 등에 따르면 하메네이는 24일(현지시간) 수천 명 대중 앞에서 진행한 연설에서 미국과 직접 협상을 옹호하는 이란 정치인들을 ‘얄팍하다’고 비판하며 “이란 국민은 그러한 (미국의) 요구에 단호히 맞설 것”이라고 말했다.

하메네이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 이름을 거명하지는 않은 채 “현재 미국에서 권한을 행사하고 있는 인물”을 지목하며 “(그는) 이란에 대한 본질적인 적대감을 드러냈다”고 말했다. 하메네이는 “그들(미국)은 이란 국민과 이슬람 공화국이 굴복하기를 원하고 있다”며 미국과의 문제는 “해결이 불가능하다”라고도 했다.

하메네이가 이스라엘과의 전쟁 이후 대중 앞에 직접 나서서 공개 연설을 한 것은 이번이 처음이다. 그동안은 짧은 동영상 메시지만 발표하고 종교행사 등에만 제한적으로 참여해 왔다.

로이터는 “하메네이의 발언은 이란과 유럽 국가들이 테헤란(이란)의 핵농축 활동을 제한하기 위한 전면 협상 재개 논의를 다시 하기로 합의한 직후 나왔다”고 짚었다. 이란 내부에서 미국과의 외교관계를 재설정하라는 개혁파의 목소리가 점점 커지자 협상 거부 목소리를 낸 것으로 풀이된다. 이스라엘과 전쟁 이후 이란 내부에서는 변화를 요구하는 개혁파와 서방에 적대적인 강경파 간 권력 투쟁이 치열한 상황이다.

하메네이는 다만 내부 갈등에 대해선 우려를 표했다. 그는 “국가를 위해 봉사하는 사람들, 특히 열심히 일하고 끈기 있는 대통령은 지지해야 한다”며 개혁파로 평가되는 마수드 페제시키안 대통령에 대해 지지 의사를 표명했다.

이란은 지난 6월 자국 핵시설이 이스라엘과 미국의 폭격을 받은 뒤 국제원자력기구(IAEA)에 대한 협력을 중단했다. 미국과의 핵 협상도 이후 중단됐지만 이란은 우라늄 농축은 포기할 수 없다는 태도를 보여 왔다. 다만 독일·프랑스·영국 등 유럽 3개국(E3)과는 지난달 25일 차관급 회담을 재개했으며 오는 26일 후속 회담을 열기로 합의했다.