국가교육위원회 위원 6명이 이배용 국가교육위원장의 ‘금거북이 전달 의혹’에 “국교위의 신뢰가 무너졌다”며 사퇴 의사를 표명하고, 국교위원 총사퇴를 촉구했다. 김성천·이민지·이승재·전은영·장석웅·정대화 국교위 위원은 4일 성명을 내고 “이 위원장의 매관매직 파문으로 국교위가 반교육적 부패 기관으로 전락했다”며 “국교위의 존속 자체가 위협받는 존폐의 위기에 직면한 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “우리는 오늘자로 위원직을 사퇴한다. 아울러 국가교육위원 모두의 총사퇴를 강력하게 촉구한다”고 했다.

전은영 위원은 기자와 통화하며 “이 위원장 선임 과정 자체에 의구심이 커진 상황”이라며 “이 위원장이 주축이 돼 내린 국교위의 모든 교육적 판단이 의심받게 됐는데, 모든 위원이 책임을 져야 한다는 차원에서 총사퇴를 촉구한 것”이라고 말했다.

이들은 일부 위원들의 총선 출마 시도, ‘리박스쿨’ 연루 의혹에 대해 사과하기도 했다. 위원들은 “지난해 총선에 국가교육위원들이 무더기로 특정 정당에 공천 신청하여 염불보다 잿밥에 눈이 어두웠던 사실이 드러났다”며 “다수의 위원이 극우 편향적 관점을 가진 리박스쿨에 연루된 것에 대해 진심으로 국민들께 사과드린다”고 했다.

정성국(현 국민의힘 의원)·박소영·김태일·홍원화(한국연구재단 이사장) 위원은 지난해 위원 재임 중 총선 출마를 시도하거나 실제 출마해 당선됐다. 김주성·연취현 위원은 리박스쿨이나 관련 단체 활동을 했다는 의혹이 제기됐다. 김주성 위원은 지난 7월 열린 국회 리박스쿨 청문회에 미국에 있는 손자 생일잔치를 이유로 불참했고, 청문회 이후 열린 4차례 공식 회의에 모두 불참했다.

국교위는 10년 단위 교육정책의 방향, 대입정책, 교원정책 등의 틀을 만드는 곳으로 대통령 직속 합의제 기구다. 위원은 위원장을 포함해 21명으로 임기는 3년이다. 대통령이 5명을 지명하고, 국회가 9명을 추천한다. 교원 단체 추천 2명, 교육부 차관, 전국교육감협의회 대표 등이 추가된다.

국교위 위원들은 이 위원장이 김건희 여사에게 금거북이를 전달했다는 의혹이 제기되자 지난 3일 긴급회의를 소집했다. 회의에선 ‘위원 총사퇴’ 의견이 나왔으나 최종 결론으로 모이지는 못했다.

일부 위원들은 “실제 이 위원장이 전달한 금거북이가 10돈이 아니라 그보다 적다고 한다” “우리가 사퇴하면 더 문제적인 인물이 오지 않겠느냐”고 말한 것으로 알려졌다.

차기 위원장으로 차정인 전 부산대 총장이 내정됐다. 이달 26일 임기가 만료되는 이 위원장은 지난 1일 돌연 사퇴 의사를 밝혔다. 그날 예정된 국회 예산결산특별위원회 출석을 피하려는 꼼수 사퇴라는 지적이 제기됐다.