황현선 조국혁신당 사무총장은 5일 당내 성폭력 사건이 “그게 죽고 사는 문제냐”는 최강욱 더불어민주당 교육연수원장 발언에 대해 “혁신당과 조국 원장을 걱정하고 응원했던 동지로서의 발언”이라며 “최강욱 의원의 본의를 누구보다 믿는다”고 옹호했다.

황 사무총장은 이날 오후 자신의 페이스북에 최 원장 발언에 대해 “혁신당을 걱정하는 마음에서 한 발언이지 해당 사건에 대한 판단이 아니다”라며 이같이 적었다.

황 사무총장은 “최 의원은 당은 다르지만 검찰개혁, 내란 척결 등 두 당의 목표와 방향을 알기에 응원했던 동지다. 조국 원장의(에 대한) ‘검찰 사냥’을 누구보다도 전면에서 비판했던 사람”이라며 “본인의 경험이 투영돼 더 강하게 이 사건의 슬기로운 해결을 이야기한 것”이라고 적었다.

황 사무총장은 “최 의원의 발언에 일부 부적절한 내용이 포함돼 있었다”면서도 “최 의원이 피해자를 공격할 이유는 없다고 생각한다”고 적었다.

황 사무총장을 비롯한 혁신당 지도부는 이날 오전 국회에서 기자간담회를 열어 “강미정 대변인을 포함한 피해자 여러분들께 위로의 말씀을 드린다”며 고개 숙여 사과했다.

최 원장은 혁신당 성폭력 피해자에게 2차 가해를 했다는 논란이 불거진 상태다. 지난달 31일 혁신당 대전·세종시당 정치아카데미 강연에서 혁신당의 성폭력과 직장 내 괴롭힘 사건을 거론하며 “그 문제가 죽고 사는 문제였느냐. 그리고 남들도 그 문제를 그만큼 중요하고 심각한 것으로 받아들였을까, 아니거든요”라며 “조국을 감옥에다 넣어놓고 그 사소한 문제로 치고받고 싸우는데 저는 잘 이해가 안 간다”고 말했다.

혁신당 성폭력 피해자인 강미정 대변인은 전날 국회에서 기자회견을 열어 “당이 피해자의 절규를 외면했다”며 탈당했다. 같은 날 정청래 민주당 대표는 윤리감찰단에 최 원장에 대한 긴급 진상조사를 지시했다.