방송 코미디 전성기 이끈 주역
KBS 공개홀에 모인 후배들
“무대 위 혁신가, 무대 뒤 스승
우리의 직장을 만들어준 선배
남겨주신 웃음·가르침 영원히”

비가 쏟아진 28일 오전 ‘개그계 대부’ 전유성의 흑백 영정이 서울 영등포구 여의도 KBS 공개홀 무대 위에 놓였다. 무대 뒤로는 생전의 그가 창립 멤버로 참여한 KBS 예능 프로그램 <개그콘서트>의 간판이 내걸렸다. 지난 25일 별세한 고인의 마지막 무대였다.

이날 KBS 공개홀에서 거행된 전유성의 노제(路祭)에서 남희석, 이봉원, 정종철, 심현섭, 이영자 등 수십명의 후배 코미디언들은 눈물로 고인을 떠나보냈다. 이들이 함께 큰절을 올리는 순간 홀에는 울음소리만이 가득했다.

이날 오전 서울아산병원 장례식장을 떠난 전유성의 영정은 오전 7시30분쯤 KBS에 도착했다. 개그맨 박준형이 진행한 노제에서 엄영수, 심진화·김원효 부부, 송병철, 박영진, 박성광, 황현희, 김민경, 조세호 등 후배들은 영정을 향해 묵념했다.

박준형은 “평생 우리 삶의 터전이 됐던, 우리의 직장을 만들어 주신 전유성 선배님께서 오르시는 마지막 개그콘서트 무대”라며 “선배님의 뜻을 받들어 우리가 더 열심히 대한민국 국민께 웃음을 드리겠다”고 말했다. 이어 그가 감사한 마음을 박수로 표현하자고 제안하자 후배들은 연신 눈물을 닦으면서 “선배님 감사합니다” “선배님 안녕히 가세요”라고 외치며 박수를 쳤다.

고인이 평생 웃음에 인생을 건 사람이었던 만큼 후배들은 고인의 마지막 길을 배웅하면서도 웃음을 잃지 않기 위해 애썼다. 엄영수는 전매특허인 속사포 개그를 선보이다 눈물을 흘렸다. 최양락은 “형님께서 저희 부부의 연을 맺어주셨는데, 그 당시 제가 하던 개그 코너의 유행어를 해보겠다”며 자신의 유행어 “봉이야”를 외쳤다. 이어 김학래 대한민국코미디언협회장이 “이 자리에서 1분간 참았던 눈물을 참지 말고 신나게 울고 보내드리자”고 제안하자 통곡이 이어졌다.

앞서 이날 오전 6시 서울아산병원 장례식장에서 열린 영결식에서는 이홍렬과 김신영이 추도사를 읽었다.

이홍렬은 “한국 코미디의 큰 별 고(故) 전유성 선배님을 보내드린다”며 “무대 위 혁신가이자 무대 뒤 스승이셨다. 웃음이 한 사회의 공기이고 문화임을 증명했다”고 말했다. 이어 “우리는 한 사람을 떠나보내지만, 그분이 만든 길 위에 서 있다”며 “남겨주신 웃음과 가르침은 우리의 가슴과 무대 위에서 영원히 살아 숨 쉴 것”이라고 기렸다.

고인이 세상을 떠나기 전 나흘을 그의 병실에서 지낸 김신영은 “제 코미디를 가장 먼저 인정해주신 분, 어린 제자도 존중해주시던 우리 교수님”이라며 “병원에서 제게 ‘나이 차이 많이 나는 친구, 즐거웠다’고 한 따뜻한 마음을 영원히 간직하겠다”고 울면서 말했다.

영결식에서 개그맨 김정렬은 고인이 생전에 가장 좋아했다는 자신의 ‘숭구리당당’ 퍼포먼스를 선보이기도 했다.

전유성은 지난 25일 폐기흉 증세가 악화해 전북대병원에서 별세했다. 1970~1980년대 한국 방송 코미디의 전성기를 이끌었고, 후학을 양성하고 코미디를 전문 공연 장르로 확산시키는 등 개그의 위상을 끌어올린 인물로 평가된다. ‘개그맨’이라는 단어를 처음으로 사용한 것으로도 유명하다.

장지는 고인의 고향인 전북 남원시 인월면이다. 고인의 생전 유언에 따라 수목장을 했다.