물때 차가 큰 대조기(大潮期)에 충남 태안·보령 일대 갯벌과 갯바위에서 고립되는 사고가 잇따르고 있다. 긴 추석 연휴 동안 낚시와 휴양을 즐기러 온 관광객이 바닷가에 몰리면서 사고가 늘어난 것으로 확인됐다.

12일 태안해안경찰서에 따르면 지난 5일 낮 12시45분쯤 태안군 남면 진산리에서 70대 여성 A씨가 숨진 채 발견됐다. A씨는 전날 오후 8시40분쯤 해루질을 하러 나갔다가 연락이 두절됐고, 해경이 수색 끝에 발견해 구조했지만 이미 사망한 상태였다.

지난 9일 오전 10시43분쯤에는 보령시 천북면 학성리 갯벌에서 70대 남성 B씨가 고립됐다가 구조됐다. 그는 아내와 함께 갯벌에 들어갔다가 길을 잃은 것으로 전해졌다.

같은 날 만리포 선창여 갯바위에서는 30대 남성 2명이 낚시 도중 고립됐고, 태안 남면 진산리에서는 해루질을 마친 30대가 야간에 갯골에 막혀 나오지 못하다 해경에 의해 구조됐다.

이들은 모두 물때를 제대로 인지하지 못한 채 갯바위와 갯벌에 들어갔다가 고립됐었던 것으로 확인됐다.

올해 추석 연휴에 바닷가에서 고립 사고가 빈번하게 발생했던 이유는 긴 연휴와 대조기 시기가 맞물리면서다.

올해 들어 지난 10일까지 태안해경에 접수된 갯벌·갯바위 고립 사고는 총 25건으로, 이 가운데 추석 연휴(3~9일) 기간에만 7건(28%)의 고립 사고가 발생했다. 7건은 갯바위 고립 5건과 갯벌 고립 2건이다. 이 기간 구조된 인원은 12명이었으며, 이 중 1명은 숨졌다.

대조기는 달과 태양의 인력이 가장 크게 작용해 밀물과 썰물의 차이가 가장 큰 시기로, 바지락 캐기 등 갯벌 체험과 낚시가 활발히 이뤄지는 때이지만 그만큼 고립 사고 위험도 높다. 태안·보령 인근 해안에서는 매년 10월 초부터 중순까지 대조기가 나타난다.

태안해경 관계자는 “올해 추석은 긴 연휴로 가족 단위 관광객과 해루질객이 평소보다 바닷가를 많이 찾아 사고가 평년과 비교해 늘었다”며 “사고 위험이 큰 시기였던 만큼 지난 5일부터 추석연휴 및 대조기 특별관리기간을 운영해 갯벌·갯바위·출입통제구역에서의 순찰을 강화하고 물때 안내 및 안전수칙 방송 등 예방활동을 추진해 인명피해를 크게 줄였다”고 말했다.

태안해경이 집계한 지난해 추석 연휴 기간 낚시어선 이용객은 3033명으로, 평일(896명)과 비교해 3배 이상 많았다.

태안해경 관계자는 “앞으로도 조류 흐름이 강해질 것으로 예상되는 만큼 갯벌 체험 시 반드시 물때를 확인하고, 2인 이상 함께 활동해야 한다”며 “갯바위·방파제·테트라포드 등 고립과 익수 위험이 큰 장소에 대해서는 출입을 자제해야만 한다”고 당부했다.