캄보디아를 거점으로 ‘로맨스스캠’(연애 빙자 사기)을 저지른 조직의 핵심 피의자 5명이 베트남에서 붙잡혔다.

경찰청은 지난달 28일 베트남과의 공조수사를 통해 다낭과 호찌민, 칸화성 등에서 이들을 검거했다고 4일 밝혔다. 경찰에 따르면 캄보디아의 베트남 접경 도시 바벳이 근거지인 이 조직은 국내 피해자 192명을 상대로 약 46억원을 가로챈 혐의를 받는다.

경찰청은 최근 캄보디아 내 단속 강화로 조직원 일부가 인접국으로 도피할 가능성이 있다고 보고 베트남 등에 공문을 보내 공조체계를 강화해왔다. 이번에 검거된 5명은 인터폴 적색수배가 내려진 조직원들이었다. 다낭 경찰 주재관은 지난달 21일 실종 신고가 접수된 20대 남성이 조직의 핵심 구성원이자 인터폴 적색수배자임을 확인하고 추적에 착수해 그와 함께 숙소에서 머물던 또 다른 수배자가 있음을 파악했다. 경찰과 다낭 공안청은 현지에서 이들 두 남성과 함께 또 다른 조직원 1명까지 모두 3명을 검거했다.

또한 같은 날 호찌민시에서 경찰 주재관이 불법 입국 첩보를 바탕으로 현지 공안청과 함께 20대 조직원 1명을 붙잡았다. 남부 칸화성에서도 출입국관리청 공안이 밀입국 혐의로 30대 조직원 1명을 체포했고, 동일 조직 소속으로 드러났다. 경찰은 아직 검거되지 않은 총책 A씨 등을 상대로 수사를 이어가고 있다고 밝혔다.

이재영 경찰청 국제협력관은 “이번 검거는 동남아 스캠 범죄 확산이 우려되는 상황에서 양국 간 긴밀한 국제 공조로 거둔 구체적 성과”라고 말했다.