LG에너지솔루션과 삼성SDI가 내년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 전자·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2026’을 앞두고 나란히 배터리 기술력을 인정받았다.

LG에너지솔루션은 지난 5일(현지시간) 미국소비자기술협회(CTA)가 선정하는 CES 2026 혁신상 첨단 모빌리티 부문에서 혁신상(Honoree)을 받았다고 6일 밝혔다.

수상작은 배터리 수명 예측 알고리즘과 12억㎞에 달하는 실제 주행 데이터, 다양한 운전 운행 정보 등을 토대로 개발한 배터리 수명 향상 기술 ‘Better.Re(배터.리) 솔루션’이다.

솔루션을 활용하면 퇴화가 가속화될 배터리를 선제적으로 관리해 퇴화를 늦추고, 이상 현상을 사전 예측해 배터리 수명을 최대 2배 이상 늘릴 수 있다고 한다.

삼성SDI는 초고출력 원통형 배터리 ‘SDI 25U-Power’를 내세워 건설·산업 기술 부문에서 최고 혁신상(Best of Innovation)을 받는다.

18650 원통형 배터리(지름 18㎜·높이 65㎜)에 18650 최초로 탭리스 기술(전자가 흐를 수 있는 접점을 늘려 셀 내부 저항을 줄이는 기술)을 적용해 저항을 최소화했다. 또 충전 시 발생하는 열을 효과적으로 제어해 기존 배터리 무게의 절반으로 동일한 출력을 내는 초고출력 성능과 초고속 충전, 장수명 성능을 확보했다.

삼성SDI 관계자는 “고용량 하이니켈 삼원계(NCA) 양극재와 독자 특허 소재인 SCN 음극재를 사용한 초박막 극판 코팅으로 저항을 낮춰 콤팩트한 크기에서도 이전 대비 2배 강한 출력을 구현했다”고 말했다.

국내 배터리 업체들의 발걸음이 빨라지고 있다.

인공지능(AI) 산업의 폭발적 성장 전망과 더불어 대형 데이터센터 건립 및 운영을 위한 에너지저장장치(ESS) 수요가 증가하면서 관련 투자 및 수주 확대로 활로를 모색 중이지만 주력 사업인 전기차 분야에서 획기적인 돌파구를 마련하지 못하면 향후 드론, 로보틱스 등을 놓고 본격화할 중국 배터리 업체들과의 경쟁에서 밀릴 수 있다는 위기감에서다.

에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치가 이날 발표한 ‘올해 1~9월 중국을 제외한 세계 각국에 등록된 순수전기차(EV)·플러그인하이브리드차(PHEV)·하이브리드차(HEV)에 탑재된 배터리 총사용량’ 집계에서도 CATL, BYD 등 중국 업체가 높은 성장세를 보인 반면, LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사의 점유율은 지난해 같은 기간보다 5.4%포인트 하락한 38.0%를 기록했다.

이런 상황에서 이재용 삼성전자 회장이 최주선 삼성SDI 사장, 이청 삼성디스플레이 사장 등과 함께 다음주 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장과 만날 예정인 것으로 알려져 결과가 주목된다.

삼성전자 반도체 사업을 맡고 있는 디바이스솔루션(DS)부문과 삼성SDI는 글로벌 차량 업체 가운데 BMW와 아우디 등에 차량용 반도체, 전기차용 배터리를 공급하고 있지만, 아직 벤츠와의 협업은 없는 상태다.

올라 회장은 LG에너지솔루션 등 다른 국내 배터리 업체들과도 잇달아 만나 협력 방안을 모색할 것으로 예상된다.