이재명 대통령이 13일 오전 용산 대통령실에서 열린 민주화실천가족운동협의회 초청 오찬 간담회에서 참석자들과 인사하고 있다. 대통령실사진기자단

이재명 대통령은 13일 민주화실천가족운동협의회(민가협) 인사들과 만나 “제대로 된 민주적인 나라, 인권 침해가 없는 자유롭고 투명하며 평등하고 공정한 나라를 만들 수 있을지 함께 논의하면 좋겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 민가협 인사들을 초청해 오찬 간담회를 열고 “언제나 고통스러운 투쟁 현장에 우리 어머니들이 가장 먼저 달려와 주셨고, 몸을 아끼지 않고 싸워주신 덕분에 이제 대한민국이 전 세계가 바라보는 민주적인 나라로 성장하고 발전하는 나라로 자리 잡았다”며 “다 여기 계신 어머니들의 헌신적인 치열한 투쟁 덕분이라고 생각한다”고 말했다.

이 대통령은 “우리 국민을 대표해서 고맙다는 말씀을 다시 한번 드린다”며 자리에서 일어나 90도 허리 숙여 인사했다.

이 대통령은 “소수의 잘못된 집단 때문에, 정말 별것 아닌 욕망 때문에 너무 많은 사람이 희생당했다”며 “앞으로 또 이 나라가 어떤 상황에 처하게 될지 모르겠지만 우리 어머니들이 더 이상 현장에서 고통받지 않았으면 좋겠다”고 밝혔다. 그는 “또 가족들이 부당한 권력에 의해서 희생당하고 그 때문에 일생을 바쳐서 길거리에서 싸워야 되는 상황이 다시는, 다시는 오지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

이 대통령은 또 “우리 국민은 민가협 어머니들의 오랜 세월 각고의 노력, 고통스러운 삶의 역정을 결코 잊지 않을 것”이라며 “저 역시 마찬가지로 여러분들 현장에서 많이 만나 뵀는데 언제나 빚진 감정이고 죄송하다고 생각했다”고 밝혔다. 그는 “그 마음 잊지 않고 (어머님들이) 지금 이 순간부터라도 자부심을 가지고 일상적인 삶을 영위해 나갈 수 있도록 최대한 노력하겠다”고 말했다.

조순덕 민가협 상임의장은 “(다음달) 민가협이 40주년인데 다 돌아가시고 아프시고 해서 고민이 많았다. 기록도 별로 없는 걸 찾아내면서 (활동)한다”며 “대통령께서도 많이 도와달라”고 밝혔다. 조 상임의장은 과거 이 대통령이 인권변호사로 활동하던 시절 만났던 인연을 언급하며 “그때 변호사 하실 때 사무실에 가서 차 한잔하고 식사도 했다”며 “그때는 대통령님이 아주 청년이셨다. 아주 미남이셨다”고 말해 참석자들 모두가 웃음을 터뜨리기도 했다.

이날 오찬 간담회에는 조 상임의장, 40여년간 민가협 활동에 헌신한 김정숙씨, 교도관 재직 시절 양심수를 비공개로 지원하다 퇴직 후 민가협에 가입한 이용현씨 등 회원들이 참석했다고 강유정 대통령실 대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 김남수 전국대학민주동문회협의회 상임대표는 민주화 운동 과정에서 피해를 본 이들에 대한 진상 조사와 명예 회복을 위해 3기 진실·화해를위한과거사정리위원회(진화위)에 조사권이 있어야 한다고 강조했다.

민가협은 1970~1980년대 민청학련 사건, 재일교포간첩단 사건, 미국 문화원 사건 등 시국사건에 연루된 관계자 가족들이 모여 1985년 만든 단체로 다음달 12일 창립 40주년을 맞는다. 이들은 민주화 이후에도 양심수 석방과 고문 근절, 국가보안법 폐지, 비정규직 차별 철폐 등 다양한 사회 현안에 목소리를 내왔다.