역대 최고령으로 취임한 도널드 트럼프 미국 대통령(79)이 최근 공식 행사 참석 횟수와 시간을 줄이는 등 노화로 인한 건강 이상의 징후를 보이고 있다는 분석이 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 25일(현지시간) 트럼프 대통령의 2기 취임 후 일정을 분석한 결과 공식 행사와 국내 순방 횟수, 행사 참석 시간 등이 줄었다고 보도했다.

NYT가 정치 정보 제공 사이트 ‘롤콜’의 공식 대통령 일정을 분석한 것에 따르면 트럼프 대통령이 공식 행사에 참석하는 시간은 첫 임기 대비 약 1시간30분 줄었다. 트럼프 대통령은 첫 취임 이후 공식 행사를 평균 오전 10시31분에 시작했으나, 두 번째 임기에서는 행사 시작 시각이 평균 오후 12시8분으로 늦춰졌다. 행사가 종료되는 시각은 2017년과 올해 모두 오후 5시 직후였다.

2기 취임 이후 1년간 트럼프 대통령이 공식 행사에 참석한 횟수는 1기 취임한 해 대비 39% 감소했다. 트럼프 대통령은 2017년 1월20일부터 11월25일까지 공식 행사에 1688회 참석했으나 올해 같은 기간에는 1029회 참석했다. 다만 NYT는 트럼프 대통령이 처음 취임한 첫해에 비해 해외 순방 횟수는 늘어났다고 전했다.

최근 공식 행사 중 트럼프 대통령의 조는 모습이 여러 차례 포착돼 논란이 된 바 있다. 지난 6일 백악관 집무실에서 열린 비만약 가격 인하 발표 행사 도중 트럼프 대통령이 약 20분간 조는 모습이 취재진에게 포착됐다.

앞서 트럼프 대통령의 오른쪽 손등에 멍이 든 것으로 추정되는 검푸른 자국이 포착돼 건강 이상설이 불거지기도 했다. 지난 8월 백악관에서 이재명 대통령과 만났을 당시에도 트럼프 대통령의 오른손 손등에는 푸른색 멍이 들어 있었다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 “손등의 멍은 아스피린 복용의 부작용”이라며 의혹을 적극적으로 반박했다.

조지워싱턴대의 정치사학자인 매슈 달렉은 “트럼프 대통령은 보좌관과 의사들의 도움을 받아 자신의 건강에 관한 허구를 만들어냈다”며 “자신이 79세이고 역대 백악관 집무실에서 가장 나이가 많은 사람 중 한 명이라는 냉혹하고 차가운 진실을 숨기려는 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 최근 공식 석상에서 사후 세계와 관련한 언급을 자주 해왔다. 그는 지난 8월 폭스뉴스와 인터뷰에서 러시아와 우크라이나의 평화 협상에 관해 말하던 중 “나는 가능하다면 천국에 가고 싶다”며 “내가 천국에 갈 수 있다면 이것(평화 협상)이 그 이유 중 하나가 될 것”이라고 했다.

트럼프 대통령은 건강 이상설을 의식한 듯 지난달 정기 건강검진에서 “매우 건강하다”는 진단을 받았다고 밝혔다. 다만 검진에 관한 세부사항은 거의 공개되지 않았다. NYT는 “(대통령의) 건강 정보 공개에 관한 공식적인 기준이 없다”며 “다른 전임 대통령과 마찬가지로 대중에게 무엇을 공개할지는 트럼프 대통령에게 달려 있다”고 했다.

트럼프 대통령은 조 바이든 전 대통령이 자신보다 고령임을 부각하기 위해 ‘졸린 조’라고 부르며 조롱해왔다. 그는 지난 18일에도 바이든 대통령에 관해 “그는 낮에도, 밤에도, 해변에서도 항상 잠을 잔다”며 “나는 잠꾸러기가 아니다”라고 말하기도 했다.