김영록 전남도지사가 27일 새벽 고흥 나로우주센터에서 한국형발사체 ‘누리호’ 4차 발사 성공을 관계자들과 축하하고 있다. 전남도 제공

김영록 전남도지사는 27일 한국형 발사체 ‘누리호’ 4차 발사 성공을 축하하며 “우주산업이 민간 중심 산업화 시대로 본격 전환됐다. 국내 유일 우주발사장을 품은 전남이 대한민국이 세계 5대 우주강국으로 도약하는 든든한 기반이 되겠다”고 밝혔다.

이날 새벽 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 4차가 성공적으로 발사됐다. 이번 발사는 한화에어로스페이스가 발사체 제작과 발사 운용 전 과정을 처음 총괄한 첫 민간 주도 발사다. 3차와 같은 제원·성능의 발사체를 반복 발사하는 ‘고도화 사업’으로 진행됐으며, 반복 발사를 통해 축적되는 데이터와 운용 경험은 향후 상업 발사 서비스 기반이 되는 ‘우주 헤리티지’로 평가된다.

누리호 4차는 첫 야간 발사이자 500㎏급 차세대중형위성 3호와 국내 대학·연구기관·기업이 개발한 큐브위성 등 13기를 동시에 실은 최다 탑재 발사이기도 하다. 다양한 시간대와 환경에서의 발사·운용 경험은 향후 고난도 우주임무와 글로벌 상업 발사 시장 진입을 준비하는 중요한 자산이 될 전망이다.

전남도는 2022년 우주산업 클러스터(발사체 특화지구) 지정을 계기로 2031년까지 1조6천억원 규모 우주 인프라를 단계적으로 구축하고 있다. 고흥 나로우주센터를 중심으로 우주발사체 국가산단, 민간발사장, 발사체기술사업화센터, 종합연소시험장 조성을 추진하고, 제2우주센터 유치와 우주항공산업진흥원 설립, 우주항공복합도시 조성도 병행하고 있다.

전남을 단순한 발사장 소재지가 아니라 우주를 향한 도전과 혁신이 계속되는 우주산업 중심지로 키우겠다는 구상이다. 김영록 전남도지사는 “국내 유일 우주발사장을 품은 전남도는 200만 도민과 함께 누리호 4차 발사 성공을 뜨겁게 환영한다”며 “이번 발사가 민간 중심 뉴 스페이스 시대를 여는 전환점이자 대한민국이 세계 5대 우주강국으로 도약하는 중요한 이정표가 될 것”이라고 말했다.

이어 “고흥 나로우주센터를 중심으로 우주발사체 국가산단, 민간발사장, 연소시험장 등 핵심 인프라를 차질 없이 구축해 민간 발사체와 위성 기업, 우주 스타트업이 함께 성장하는 대한민국 뉴 스페이스 시대 전초기지로 전남을 키우겠다”고 강조했다.