정용진 신세계그룹 회장(사진 오른쪽)과 J.D. 밴스 미국 부통령이 지난 12일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에 있는 밴스 부통령 관저에서 열린 만찬에서 만나 기념촬영을 하고 있다. 신세계그룹 제공

정용진 신세계그룹 회장이 J.D. 밴스 미국 부통령이 주최한 성탄절 만찬에서 밴스 부통령을 만났다.

14일 신세계그룹에 따르면 정 회장은 지난 12일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에 있는 밴스 부통령 관저에서 열린 만찬에 참석했다. 이 자리에는 하워드 러트닉 미 상무장관, 피트 헤그세스 국방부 장관, 수지 와일스 백악관 비서실장, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등도 참석했다. 에릭 슈미트 전 구글 최고경영자(CEO), 시암 상카르 팔란티어 최고운영책임자(CIO) 등 기업인들도 함께했다.

정 회장은 밴스 부통령 만찬에 앞서 백악관을 방문해 마이클 크라치오스 과학정책실장 등 고위급 인사와 면담했다. 크라치오스 실장은 도널드 트럼프 행정부 1기 때 국가최고기술책임자(CTO)와 국방부 연구·엔지니어링 차관직을 지냈고, 트럼프 2기에선 인공지능(AI) 전략을 책임지고 있다.

정 회장은 크라치오스 실장과 ‘미국 AI 수출 프로그램’ 협력 방안을 논의했다. 앞서 미 상무부는 지난 10월 AI 수출 프로그램 시행을 발표하고 AI 기술체계를 하나의 패키지로 전 세계에 수출하는 계획을 추진 중이다. 정 회장은 면담에서 유통 선진화를 위한 첨단기술 도입에 관심을 표했다고 신세계는 전했다.

이날 성탄절 만찬 행사에는 밴스 부통령과 함께 록브리지네트워크를 설립한 크리스토퍼 버스커크 1789캐피탈 CIO도 참석했다. 정 회장은 록브리지네트워크의 아시아 총괄 회장을 맡았으며 지난 10월 싱크탱크 형태로 정식 출범한 록브리지네트워크 코리아 이사이기도 하다. 록브리지네트워크는 트럼프 대통령 재집권에 핵심적 역할을 한 미국 보수 진영 정치 후원단체다.