이재명 대통령은 중국 국빈 방문 3일째인 6일 베이징에서 리창 국무원 총리와 만나 “한·중관계 발전을 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 공고히 하려고 한다”고 말했다.

이 대통령은 또 자오러지 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장을 접견하고 “굳은 신뢰의 기반 위에 한·중관계를 더욱 발전시킬 수 있게 적극적인 지지와 성원을 부탁드린다”고 말했다.

전날 시진핑 국가주석과의 정상회담을 비롯해 이틀 사이 중국 서열 1~3위를 모두 만나 우의를 다짐으로써 올해를 한·중관계 전면 복원의 원년으로 삼겠다는 의지를 보여준 것으로 평가된다.

이 대통령은 베이징 댜오위타이에서 리 총리를 접견하고 “한국에는 ‘친구는 오래될수록 좋고, 옷은 새것일수록 좋다’는 말이 있다”며 “오래 사귄 친구일수록 정이 깊어 좋다는 뜻”이라고 말했다. 이 대통령과 리 총리는 이번이 세 번째 만남이다.

이 대통령은 “양국이 시대의 변화에 발맞춰 수평적이고 호혜적인 협력을 확대하고, 한반도와 역내 평화와 안정을 증진해 나가면서 실용과 상생의 길로 함께 나아갈 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

리 총리는 “한·중 정상의 전략적 지도로 양국 관계는 새로운 면모를 보이고 있다”고 말했다.그는 “중국은 시종 한국과의 관계를 중요한 위치에 두고 있다”면서 “양국 관계가 올바른 궤도로 발전하도록 추동하고 협력의 범위와 깊이를 확대, 더 많은 성과를 거둘 용의가 있다”고 했다.

이 대통령과 리 총리는 접견 이후 오찬을 함께하며 양국 경제 협력 방안을 논의했다. 이 대통령은 리 총리에게 “어린 시절 공장 노동자로 일한 경험이 서로 비슷하다”며 “실사구시를 중시하는 리 총리의 미래지향적인 태도가 저와 매우 합이 잘 맞을 것 같다”고 말했다고 강유정 청와대 대변인이 전했다.

“한·중 국민 간 근거 없는 오해 줄여가자”
이 대통령, 상하이 당서기와 만찬

이 대통령은 리 총리 접견에 앞서 베이징 인민대회당에서 자오 전인대 상무위원장을 만났다. 이 대통령은 “시 주석과 회담을 통해 양국 정부의 정치적 신뢰와 민간 부문의 우호적 신뢰를 바탕으로 한·중 전략적 협력 동반자 관계를 성숙하게 발전시키는 데 뜻을 함께했다”고 말했다. 자오 위원장은 “중·한 전략적 협력 동반자 관계가 안정적으로 멀리 갈 수 있도록 함께 주도하겠다”고 말했다.

이 대통령은 이날 2박3일간 베이징 일정을 마치고 상하이로 이동해 천지닝 상하이 당서기와 만찬을 했다. 이 대통령은 “한·중관계가 이번 방중을 통해 완전히 새로운 단계로 발전해 나갈 뿐만 아니라 껄끄러운 부분이 모두 정리되는 좋은 계기가 될 것 같다”며 “경제적 영역뿐만 아니라 민간 교류든, 문화 영역이든 나아가 군사안보 영역에 이르기까지 협력할 분야가 많다”고 했다. 또 “오랜 시간 근거도 없고 필요하지도 않은 오해와 왜곡 때문에 양국 국민의 서로에 대한 인식이 대체로 나빠지면서 한·중관계의 발전을 가로막았던 것 같다”며 “지금부터 오해들을 최소화하고 우호적 감정을 최대한 살려내 훌륭한 이웃으로 함께 갔으면 좋겠다”고 말했다.