개썰매를 모는 그린란드 이누이트족. AFP연합뉴스

그린란드 전통 문화행사 개썰매 경주에 초청됐던 도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 특사가 행사에 참석하지 못하게 됐다.

19일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코 유럽판에 따르면 그린란드 개썰매협회는 그린란드 특사로 임명된 제프 랜드리 루이지애나 주지사에 대한 개썰매 경주 초청이 철회됐다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 최근 그린란드 병합 구상을 밀어붙이며 덴마크와 그린란드, 유럽과의 갈등이 고조된 데 따른 것으로 풀이된다.

협회는 최근 랜드리 주지사가 오는 3월 열리는 개썰매 경주에 초청된 것에 불쾌감을 표하면서 누가 초청장을 발송했는지 조사에 착수했다. 협회는 성명을 통해 한 여행사가 랜드리 주지사에 초청장을 보낸 것으로 확인됐고, 이 여행사가 초청을 철회했다며 “다행스러운 일”이라고 밝혔다. 협회는 앞서 “외부에서 정치적 압력이 가해지는 것을 용납할 수 없다”며 “개썰매 경주에 외국 정치인이 참석하는 것은 전적으로 부적절하다”고 밝히기도 했다.

지난달 특사로 임명된 랜드리 주지사는 최근 개썰매 경주가 열리는 3월 그린란드를 찾을 계획이라고 말한 바 있다. 랜드리 주지사는 지난 특사로 임명됐을 당시 “그린란드를 미국 일부로 만들기 위해 봉사할 수 있어 영광”이라며 트럼프 대통령에게 감사를 전해 논란이 불거졌다. 덴마크는 이를 두고 덴마크 주재 미국 대사를 초치해 항의했다.

앞서 J D 밴스 미 부통령 아내 우샤도 지난해 3월 밴스 부통령과 함께 그린란드 순방 중 개썰매 경주를 관람하려 했으나, 이 소식에 항의하는 시위가 벌어지자 불참했다.