경기도 과천시 신천지 총회 본부의 모습. 연합뉴스

정교유착 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부(합수본)가 신천지 신도들의 국민의힘 집단 당원 가입 의혹과 관련해 국민의힘에 대한 압수수색에 나섰다.

27일 법조계에 따르면 합수본은 이날 오전부터 서울 영등포구 여의도 국민의힘 당사와 국민의힘 당원 데이터를 관리하는 위탁업체 등을 압수수색하고 있다. 합수본은 압수수색 영장에 정당법 위반과 업무방해 혐의를 적시한 것으로 확인됐다.

신천지는 2021년 국민의힘의 20대 대통령 경선과 2024년 22대 총선 경선에 영향을 미치기 위해 신도들을 국민의힘 책임당원으로 가입하도록 한 혐의를 받는다. 합수본은 앞서 신천지 전직 간부들을 조사하면서 신천지가 ‘필라테스 프로젝트’라는 이름으로 신도들에게 당원 가입을 독려했다는 진술을 확보했다.

이 과정에서 신천지 지도부가 “윤석열 전 대통령에게 은혜를 갚아야 한다”고 언급했다는 진술도 확보했다. 윤 전 대통령이 검찰총장으로 재직하던 2020년 3월 경찰은 코로나19 확산과 관련해 신천지 대구교회에 대한 압수수색영장을 신청했으나 검찰이 두 차례 기각했다.

신천지 측은 집단 당원 가입 의혹은 사실이 아니라는 입장이다.

국민의힘은 당사 압수수색에 대해 “야당 탄압이고 독재”라고 반발했다. 박성훈 수석대변인은 논평에서 “압수수색이 (더불어)민주당에 의해 자행되는 ‘사법파괴 3법’ 강행 처리를 물타기 하고 여론을 돌리기 위한 무리수라는 것은 모두 다 아는 사실”이라며 “통일교와 민주당 간 유착 의혹은 이미 구체적 진술까지 확보됐다. (그런데) 왜 민주당 당사에 대한 압수수색은 하지 않는가”라고 비판했다.