한국과의 아시안컵 경기에서 국가연주 때 침묵하는 이란 선수들. EPA연합뉴스

호주가 여자 아시안컵 경기 중 국가 연주 때 침묵해 귀국 시 신변 위협 우려가 제기됐던 이란 여자축구대표팀 선수 5명에 대해 망명을 허용했다.

10일(현지시간) AP통신은 토니 버크 호주 내무장관이 선수들의 인도주의 비자 발급 절차를 마쳤다고 밝혔다고 보도했다.

버크 장관은 “호주는 이란 여자 축구팀을 우리 마음 속에 받아들였다”며 “이란 팀의 다른 선수들에게도 같은 기회가 열려 있다는 점을 전하고 싶다”고 말했다.

버크 장관은 선수들이 “안전한 장소”로 이송된 후 직접 이들과 면담했으며, 이 자리에서 관련 절차를 마무리했다고 설명했다.

이란 여자축구대표팀은 총 20명으로, 망명이 허용된 5명 이외 선수의 추가 망명 여부는 아직 알려지지 않았다.

이번 조치는 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날 트루스소셜에서 이란팀의 망명 허가를 촉구한 이후 이뤄졌다.

트럼프 대통령은 “호주는 이란 여자 축구 국가대표팀이 살해될 가능성이 높은 이란으로 돌아가도록 허용함으로써 끔찍한 인도주의적 실수를 저지르고 있다”며 “망명을 받아주라. 만약 그렇게 하지 않으면 미국이 그들을 받아들일 것”이라고 밝혔다.

이후 트럼프 대통령은 앤서니 앨버니지 호주 총리와 통화한 사실을 소개한 뒤 “그가 이 문제를 해결 중!”이라며 “이미 5명은 보호 조치가 이뤄졌고 나머지도 이동 중”이라고 전했다.

이란 여자축구팀은 지난 주말 아시안컵 토너먼트에서 탈락하면서 현재 공습이 진행 중인 이란으로 돌아가야 하는 상황이었다.

이들은 지난 2일 한국과의 조별리그 첫 경기에서 국가 연주 때 침묵했다. 이에 대해 이란 국영방송은 “국가 제창을 거부하는 행위는 수치심과 애국심 결여의 극치”라며 선수들을 ‘전시 반역자’로 취급해야 한다고 밝혔다.