지난 6·3 지방선거에서 피습 자작극 의혹을 받는 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보가 8일 부산지방법원에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하기위해 법정에 들어서고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거 선거운동 중 ‘음료테러’를 당했다고 주장했다가 자작극 의혹이 불거진 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보가 8일 구속됐다.

부산지방법원은 이날 위계공무집행방해, 공직선거법 위반 등 혐의로 정씨와 헬스트레이너 A씨 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 진행하고 구속영장을 발부했다. 법원은 구속 사유로 ‘증거인멸과 도망의 염려가 있다’고 밝혔다.

정씨는 이날 오후 구속 심사를 받기 위해 법원에 출석하며 “자작극 의혹을 인정하느냐”는 취재진 질문에 “죄송합니다. 모든 건 법정에서 사실관계를 밝히겠다”고 답했다. “부산시민에게 하고 싶은 말이 있느냐” “대가를 주고받기로 한 것이 있느냐”는 질문에도 “최선을 다해 성실히 조사에 임하겠다”고만 말했다.

피습 자작극 의혹 이후 정씨가 모습을 드러낸 것은 이번이 처음이다. 정씨와 함께 구속 영장실질심사를 받은 음료 투척자 A씨는 별도 통로를 통해 법정으로 들어갔다.

경찰 등에 따르면 정씨와 A씨는 지난 4월27일 부산 금정구 구서나들목 인근에서 ‘음료 테러 자작극’을 벌인 혐의를 받는다. 당시 정씨는 선거운동을 하던 자신의 앞을 지나가던 차량이 던진 음료를 피하다 넘어져 뇌진탕과 근좌상을 입었다고 밝혔다.

하지만 두 사람은 평소 알고 지내던 사이로, 경찰은 음료 테러에 앞서 통화한 기록을 확보한 것으로 알려졌다. 경찰은 지방선거 다음 날인 지난달 4일 정씨 선거캠프를 압수수색했다.

이 사건은 정씨 부친이 운영하는 그룹사로도 불똥이 튀었다. 정씨 부친인 B씨는 부산진구에서 온종합병원을 주축으로 한 그룹사를 운영 중이다. 정씨는 음료 테러 직후 현장 주변의 다른 병원이 아닌 이곳으로 찾아가 논란이 일기도 했다.

정씨가 이 병원에서 실제 진단서를 발급받았는지, 그룹 계열사 직원들을 시켜 정당 가입을 시켰거나 정씨에게 우호적인 댓글을 달았는지 여부가 수사의 핵심이다. 경찰은 그룹 계열사 중 한 곳인 여론조사 연구소가 진행한 지지율 조사가 정씨에게 유리하게 설계되어 있었는지도 수사 중이다.

정씨는 6·3 지방선거 부산시장 선거에서 2만7418표(득표율 1.56%)를 얻어 3위를 기록했다.