[이기환의 Hi-story] 고종황제 이름이 'Tom?'…국새에 찍힌 기막힌 영어 낙서

“당장 쓰는 것도 아니고 돈으로 쳐도 몇 푼 안되는데…. 그만한 것을 잃었다고 좋아하는 꼴푸(골프) 놀이를 못한단 말이요?”

1924년 4월 15일자 동아일보 기사입니다. 신문은 당시 매국노 이완용(1858~1926)의 아들인 이항구(1881~1945)의 항변을 전하면서 기막힌 한마디를 더 얹습니다.

“아니 그럼 집에서 술을 먹거나 기집(계집)을 데리고 노는 것도 못하겠구려!”

대체 이항구는 ‘돈도 안되는’ 무엇을 잃어버렸기에 길길이 날뛰며 막말을 뱉어내고 있는 것일까요. 이틀전인 4월 13일 동아일보를 찾아봅니다.

“10일 아침 종묘안 영녕전에 안치되었던 덕종(성종의 아버지·추존왕·1438~1457)과 예종(재위 1468~1469) 어보가 분실된 사실이 확인됐다. 놀라운 소식을 들은 이왕 전하(순종)가 밤을 새우며 ‘어보를 찾았느냐’고 물으셨다.”

최근 보물로 지정된 조선의 국새 ‘대군주보’. ‘ W B. Tom’이라는 영어이름이 선명하게 새겨져있다. 해방 이후 한국전쟁을 거치는 동안 ‘톰’이라는 미국인이 수중에 넣어 자기 이름을 새겨넣었을 것이다. 이 국새는 재미교포가 정상적인 경매를 통해 구입 소장하고 있다가 도난목록에 오른 사실이 알려지면서 자발적인 기증형식으로 환수됐다. |국립고궁박물관 제공

■“좋아하는 골프놀이도 못한단 말이요?”

그렇습니다. 바로 종묘에 모셔둔 덕종 및 예종의 어보를 잃어버린 겁니다. 그런데 이항구가 바로 조선 및 대한제국의 어보와 국새를 담당했던 이왕가 예식과장이었거든요.

동아일보는 “종묘 내 절도사건은 500년 이래 처음 있는 일”이라 개탄하면서 실무책임자인 이항구의 한심한 작태를 맹비난합니다. 이항구가 순종이 어보를 잃어버려 발을 동동 구르던 10일 아침부터 나몰라라 하고 이왕직 차관 시노다 지사쿠(條田治策·1872~1946)와 골프를 즐겼다는 겁니다. 그런데도 이항구가 ‘조금도 근신한 태도가 없이’ 기자들 앞에 나서 뻔뻔한 망언을 서슴치 않은 겁니다.

1924년 4월13일과 15일자 동아일보. 순종이 어보 분실 소식에 밤잠을 이루지 못하고 발을 동동 구르고 있었지만 담당자인 이항구는 이왕직 차관 시노다 지사쿠(條田治策·1872~1946)와 효창원에서 골프를 즐긴 사실이 들통나 여론의 십자포화를 맞았다. 그러나 이항구는 “돈으로 쳐도 몇 푼 안되는 어보를 잃었다고 좋아하는 꼴푸(골프) 놀이도 못한단 말이냐”면서 “그럼 집에서 술을 먹거나 기집(계집) 데리고 노는 것도 못하겠구려!”라는 망언을 내뱉었다.

역사는 그런 이항구 같은 자를 두고 ‘사람의 머리를 하고 짐승의 소리를 내지르는 자’를 두고 ‘인두축명(人頭畜鳴)’이라 하죠. 그러나 이항구가 ‘인두축명’한 이유가 있었습니다. 두달전인 2월11일 일본의 기원절을 맞아 남작 작위를 받았거든요.

일제로부터 아버지의 대를 이어 작위까지 받았으니 ‘아무말 대잔치’를 벌인거죠. 그 자에게 조선과 대한제국은 없었고, 대일본제국만 남아있었을 겁니다. 그러니 ‘당장 쓸 것도 아닌’ 망한 나라의 국새, 이니 그까짓 도장 따위가 대수였겠습니까.

매국노 이완용(1858~1926)과 그 아들 이항구(1881~1945). 이항구는 1924년 어보 분실 당시 조선왕조 및 대한제국의 국새·어보를 담당하는 이왕가 예식과장이었다.

■국새에 새겨진 영어이름 ‘톰’

최근 문화재청은 그런 조선과 대한제국기의 국새 4점을 보물로 지정했는데요. ‘대군주보(大君主寶)’와 ‘제고지보(制誥之寶)’, ‘칙명지보(勅命之寶)’, ‘대원수보(大元帥寶)’ 등입니다.

그런데 이중 ‘대군주보’에 아주 생뚱맞은 낙서가 새겨져 있습니다. 바로 ‘W B. Tom’이라고 새겨진 영어 이름인데요. 이 낙서야말로 97년 전에 일어난 ‘어보분실과 이항구의 망언’과 함께 국새와 어보의 수난사를 상징하고 있답니다. 대체 ‘대군주보’에는 왜 그런 낙서가 새겨진 것일까요.

아시다시피 국새는 국권을 나타내는 도장입니다. 외교 및 행정문서 등에 사용한 조선 및 대한제국의 공식도장입니다. 비슷한 개념의 도장이 어보(御寶)인데요. 왕실의 권위를 상징하는 의례용 도장이죠. 이 역시 국가에서 관리했죠. 이번에 보물이 된 ‘대군주보’는 1882년 제작된 조선의 국새입니다.

1924년 2월 13일자 매일신보. 이항구는 어보분실 사건이 일어나기 두달 남짓 전에 일본의 기원절 기념으로 남작의 작위를 받았다. 그에게는 망한 나라의 어보는 안중에도 없었고, 대일본제국만 남아있었을 것이다.

원래 조선은 중국(명·청)에게서 받은 ‘조선국왕지인(朝鮮國王之印)’이라고 새겨진 국새를 사용해왔습니다. 그런데 <고종실록>과 <승정원일기> 1882년(고종 19) 5월23일과 7월1일자 등을 보십시요.

“외국과의 교린을 위해 ‘대군주(大君主)’, ‘대조선대군주(大朝鮮大君主)’, ‘대조선국대군주(大朝鮮國大君主)’ 옥새를 만들었다”는 것입니다. 이때 주조한 3가지 국새 중 하나가 바로 ‘대군주보’였던 겁니다.

고종은 왜 중국에 내려주는 ‘조선국왕지인’ 대신 ‘대군주’가 포함된 국새를 제작한 걸까요. 당시 조미수호통상조약을 체결(음력 4월6일)한 고종은 대외적으로 국가의 주권을 상징하는 공식도장의 필요성을 절감한 것 같습니다. 국가 간 비준이나 공식 문서에 자주독립국을 표시하는 국새가 필요했던 거죠.

고종은 1882년 조미수호통상 조약 등 외국과의 교린을 위해 대군주보 등 국새를 제작하라는 명을 내린다. 이때 총 6과의 국새가 제작됐다. 이중 대군주보만이 유일하게 남았다.

그때 만든 3종의 국새, 즉 ‘대군주보’와 ‘대조선국대군주보’와 ‘대조선대군주보’ 중에 ‘대군주보’만 유일하게 전해져서 이번에 보물로 지정된겁니다. 실제로 1883년(고종 20년) 외국과의 통상조약 업무를 담당하는 전권대신을 임명할 때 이 도장을 날인한 예도 확인됐습니다. 1894년 갑오개혁 이후 새롭게 제정된 공문서 제도를 바탕으로 대군주(국왕)의 명의로 반포되는 법률, 칙령, 조칙과 관원의 임명문서 등에 사용된 사실도 있었구요. ‘대군주보’ 등은 조선이 황제국임을 천명한 1897년까지 사용했을 겁니다.

함께 보물로 지정된 ‘제고지보’와 ‘칙명지보’, ‘대원수보’는 모두 대한제국기(1897~1910)에 제작된 국새입니다. ‘제고지보’(1897년 9월19일)의 ‘제고(制誥)’는 ‘황제의 명령’을 뜻합니다. 따라서 이 도장은 조선 왕실에서는 쓰일 수 없고 황제를 칭한 대한제국에서만 사용했답니다. ‘칙명지보’ 역시 황명을 전할 목적으로 만든 대한제국 국새 10과 중 하나입니다. ‘대원수보’는 군통수권자인 황제가 군인 임명서 등에 날인하는 용도로 제작됐습니다.

최근 국가지정문화재(보물)로 지정된 국새들. 대군주보와 제고지보, 칙명지보, 대원수보 등이다.|문화재청 제공

■일본 궁내청에 압류된 국새

그러나 국권이 침탈되자 대한제국의 주권을 상징하는 국새 역시 수난을 당합니다.

<순종실록>을 볼까요. 국권침탈 6개월 후인 1911년 3월3일 “이왕직 차관인 고미야 미호마쓰(小宮三保松)가 옛 국새와 보새를 총독부에 인계했다”고 썼습니다. 수모는 그에 그치지 않습니다.

인계, 아니 압수된 국새는 일왕의 진상품으로 바쳐져 일본 궁내청으로 들어가는 모욕을 겪었습니다.

기막힌 사례가 중국 역사에도 등장하긴 합니다.

“금나라는 황제가 주관하는 제사에서 금나라 국새와 함께 패망국 국새를 궁궐 뜰에 진열했다”(<금사>)는 기사입니다. 승전국의 자긍심을 높이는 행사였겠지만 패망국으로서는 굴욕적인 이벤트였을 겁니다.

이렇듯 국권과 함께 국새를 빼앗긴 조선의 신세와 다를 바 없었습니다.

이런 와중에 매국노 이완용의 아들인 이항구가 ‘어보 모욕사건’이 일어난겁니다.

대한제국 시대에 제작된 각종 도장과 신표 등을 그림을 곁들여 해설한 <보인부신총서>에 기록된 대군주보. 고종은 중국이 내려준 ‘조선국왕지인’ 대신 주권국가로의 전환을 모색하기 위해 ‘대군주’를 칭한 국새를 새롭게 제작한 것으로 보인다. 조미수호통상조약 체결 등 달라진 국제정세의 변화에 발맞추기 위함이었다.

■전쟁 와중에 뿔뿔이 흩어진 국새와 어보

그렇다면 ‘대군주보’에 새겨진 ‘W B Tom’의 낙서는 무엇일까요.

1945년 해방이 되자 일본 국내청으로 반출되었던 대한제국 국새는 환수됩니다. 미군정청이 일본 궁내청에 소장돼 있던 대한제국 국새를 모두 인수하여 대한민국에 정식으로 인계한거죠.

1949년 2월3일부터 10일간 총무처 주관으로 되찾은 국새와 함께 대한제국 조약문서를 국립박물관에서 특별 전시했답니다. 그래도 이때까지는 대한제국 국새가 일본에서 가져온 대로 전해지고 있었답니다. 그런데 전시회가 끝난 뒤 이 국새를 비전문기관인 총무처가 관리했던 게 뼈아픈 실책이었습니다.

1882년 제작된 대군주보(위 왼쪽 사진). 글자의 획을 9번 구부려 쓴 전서(구첩전·九疊篆)로 글씨를 새겼다. 대한제국기에 제작된 국새 중 ‘제고지보’(위 오른쪽 사진). ‘제고(制誥)’는 ‘황제의 명령’을 뜻한다. ‘칙명지보’(아래 왼쪽 사진)는 황제의 명령을 지칭한다. ‘대원수보’는 통수권자인 황제가 군인 임명서 등에 날인하기 위한 용도로 제작됐다.|국립고궁박물관 제공

1950년 발발한 한국전쟁 와중에 대한제국기에 제작된 국새는 물론이고, 종묘에 보관되었던 조선왕조의 어보까지 행방불명됩니다. 대체 어디로 증발한 것일까요. 경향신문 1952년 3월4일자에 그 단서가 보입니다.

“서울 계엄 만사부에서 옥새와 보검을 압수하여 한국은행에 보관 중인데, 이번에는 미군이 우리나라 국보를 발견해서 계엄민사부에 전했다…옥새를 미국인이 소유하기까지 네 사람의 손을 거쳤다.”

무슨 말입니까. 국가를 상징하는 도장이 이런저런 사람들의 손을 거쳐 급기야 미국인에게 넘겨졌다는 안타까운 사연을 전하고 있는 겁니다. 이뿐이 아닙니다.

그 해 5월까지 서울 곳곳에서 옥새를 발견했다는 기사가 여럿 보입니다.

조선일보 1965년 3월21일자. 대한제국 때 제작된 국새가 한국전쟁 도중 잃어버렸고, 그중 3점은 1954년 경남도청 금고에서 발견됐다는 기사를 실었다. 이번에 보물로 지정된 ‘대원수보’, ‘제고지보’, ‘칙명지보’이다.

“미군이 옥새를 감정 중이라는 첩보를 듣고 금은방 현장을 급습해서 압수했다”(동아일보 1952년 4월27일)는 기사도 등장하네요. 한국 전쟁 도중 종묘에 보관하고 있던 어보 및 국새 상당수가 도난당해 미군 수중에 들어갔던 정황을 알 수 있습니다.

전쟁 중 잃어버렸던 ‘대원수보’, ‘제고지보’, ‘칙명지보’ 등 3점은 그나마 1954년 경남도청 금고에서 발견됐다는 기사도 등장합니다. 이번에 보물로 지정된 3점을 가리킵니다.

1965년 3월25일 동아일보 사설의 지적이 가슴을 후벼 팝니다.

최근들이 미국으로 불법반출된 국새 및 어보가 속속 환수되고 있다. 2015년 덕종어보, 2017년 문정왕후 및 현종어보, 2019년엔 이번에 보물로 지정된 ‘대군주보’와 함께 효종어보가 환수됐다.

“국민 중 몰지각한 분자들은 외국인의 환심을 사려고 고귀한 물건을 선물하는 버릇이 있는 것 같고, 국보든 무엇이든 가리지 않는 악질적인 경우가 간혹 있다는 소문이 돈다”는 겁니다.

이번에 환수된 ‘대군주보’ 국새 역시 마찬가지였을 겁니다. 한국전쟁 도중에, 혹은 전후에 ‘톰(W B. Tom)’이라는 미국인이 이 국새를 수중에 넣고는 자기 이름을 버젓이 새겨넣은 것이 틀림없습니다.

천신만고 끝에 도로 찾은 국새 및 어보를 관리 소홀로 잃어버리고는 ‘전쟁 중 괴뢰군이 가져갔을 것’이라고 이야기하고 말았으니 참 한심한 일이었습니다.

이번에 보물이 된 국새 ‘대군주보’는 ‘효종어보’와 함께 재미교포가 경매를 통해 정상 구입한 유물이었다. 그러나 두 유물은 문화재청이 미국측에 전한 도난문화재 목록에 포함되어 있었다. 때문에 유물의 소장 자체가 어려워졌고, 결국 소장자의 자발적인 기증 형식으로 환수됐다. |문화재청 제공

■개인의 물건일 리 없는 국새와 어보

그래도 최근에는 미국에서 유통되던 국새나 어보의 국내환수가 이뤄지고 있으니 불행중 다행이라 할까요. 2009년 3월 재미교포가 소장한 고종의 비밀국새(황제어새’)가 환수되어 보물로 지정된 바 있구요.

2014년에는 미국 정부가 당시 버락 오바마 대통령 방한을 계기로 ‘황제지보’ 등 9점의 국새 및 어보를 한국 정부에 돌려준 바 있습니다. 이후 2015년 덕종어보(1924년 잃어버린 뒤 다시 주조한 도장), 2017년 문정왕후(1547년) 및 현종어보(1651년)가 돌아왔습니다. 그리고 2019년엔 이번에 보물로 지정된 ‘대군주보’와 함께 효종어보(1740년 제작)가 환수됐답니다.

조선 및 대한제국 시대에 제작된 국새 및 어보가 총 412점 중 76점이 도난목록에 올라있다. 문화재청은 미국 국토안보국 소속 이민관세청에 그 목록을 전달했다.|문화재청 제공

뒤늦게나마 미국 소재 어보 및 국새가 환수될 수 있었던 이유가 있습니다.

2014년 문화재청이 미국 국토안보국(DHS) 소속 이민관세청(ICE)과 ‘한미 문화재 환수 협력 양해각서’(이하 양해각서)를 맺었거든요. 미국 이민관세청은 문화재청과 함께 ‘호조태환권 원판’ 등 미국에 있는 불법 반출 한국 문화재에 대한 수사 공조를 추진했던 국토안보수사국(HSI)의 상급기관이거든요.

양국의 두 관청이 주고받은 각서에 따라 미군이 가져갔던 국새 및 어보의 환수가 급물살을 탔습니다.

이 각서에 따라 미국내에 소장된 국새나 어보를 유통 혹은 매매하는 경우는 불법으로 처벌받게 됐습니다.

비록 한·미간 양해각서를 맺기 전에 합법적으로 국새 및 어보를 샀다 해도 유통 및 매매하게 되면 미국 연방 도품(도난품)법에 따라 재산형 및 몰수형을 받게 됩니다.

2017년 환수된 문정왕후와 현종어보가 단적인 예인데요. 두 어보는 개인 소장자의 판매로 LA카운티박물관이 소장하고 있었는데요. 그러나 문화재청이 2013년 이 두 어보를 도난품으로 규정하고 미국 국토안보수사국에 수사를 요청했구요. 진품 확인 및 법적 소송 절차 등을 거쳐 반환된 겁니다.

이번에 보물이 된 국새(‘대군주보’) 역시 효종어보와 함께 재미교포가 정상적인 경매를 통해 구입한 유물인데요. 그러나 두 유물은 이미 문화재청이 미국측에 전한 도난문화재 목록에 포함되어 있었습니다.

미국 이민관세청((ICE)은 인터넷 홈페이지를 통해 2차례 보도 자료를 배포하여 대한민국의 국새와 어보는 도난품이라는 알렸다.관련 내용이 ‘LA 타임스’와 ‘TIMES’, ‘USA 투데이’ 등 미국 주류 언론에 보도됐다. 대한민국 국새·어보가 도난품이며, 합법적으로 취득할 수 없다는 사실 확립됐다.|문화재청 제공

한미간에 주고받은 양해각서에 따라 이 유물은 소장 자체가 불가능했고, 결국 자발적인 기증 형식으로 환수되었습니다. 그러나 조선 및 대한제국 시대에 제작된 국새 및 어보가 총 412점 중 여전히 76점은 행방불명 상태입니다. 정상적인 거래에 구입했다면 ‘선의 취득’을 주장할 수 있는 거 아니냐구요. 안됩니다.

나라의 상징물인 국새 및 어보는 개인의 재산일 수 없기 때문이죠.