[박주연의 색다른 인터뷰]손열음···‘남초 건반’ 사이에서 빛나는 열 손가락

손열음 평창대관령음악제 예술감독

피아니스트 손열음씨는 자신의 손에 대해 “보통의 남자 손보다 한 마디 정도 짧지만 유연해서 폭넓게 건반에 닿는다”고 말했다. 그는 “연주에 몰입할 때 작곡가가 내 안에 들어온 것과 같은 빙의 상태를 느끼는 동시에 무대 위 그리고 객석에서 관찰하고 감시하는 시선을 느낀다. 한마디로 연주자는 연기자이자 감독이 돼야 하고 이 둘이 완벽히 공존할 때 성공적인 무대라고 할 수 있다”고 했다. 그는 오는 28일 개막하는 평창대관령음악제 음악감독을 4년째 맡고 있다. 박민규 선임기자

세계적 오케스트라의 상임지휘자나 프로 피아니스트의 절대다수는 남성이다. 좀처럼 바뀌지 않은 시류 속에서 피아니스트 손열음(35)은 빛난다. ‘건반 위의 젊은 거장’으로 불리며 세계 무대를 종횡무진한다. 그는 동시에 뛰어난 기획자다. 평창대관령음악제 예술감독으로서 4년째 기획력과 섭외력을 입증하고 있다. 에세이 <하노버에서 온 음악 편지>(중앙북스, 2015년)를 출간할 만큼 필력도 좋다. 당연히 음악제 프로그램에 들어갈 해설도 직접 써왔다.

한국과 유럽을 부지런히 오가며 연주활동과 평창대관령음악제(7월28일 개막) 준비에 박차를 가하고 있는 손열음 예술감독을 최근 만났다. 그는 “한국과 해외를 오가느라 자가격리만 다섯 번을 했다”며 “코로나19로 인해 공연을 하지 못한 지난 1년여는 저나 관객분들에게 연주 무대의 소중함을 깨닫게 해준 초유의 시간이었던 것 같다”고 말했다.

손열음씨는 “한국과 해외를 오가느라 자가격리만 다섯 번을 했다”며 “코로나19로 인해 공연을 하지 못한 지난 1년여는 저나 관객분들에게 연주 무대의 소중함을 깨닫게 해준 초유의 시간이었던 것 같다”고 말했다. 박민규 선임기자

- 유럽의 클래식 공연계는 이제 재개된 건가요.

“대다수 국가는 5월을 기점으로 콘서트홀이 문을 열기 시작했고, 제 경우 작년에 연기된 연주회들이 9월부터 재개해요.”

- 다섯 번이나 자가격리를 하면 상당히 힘들었겠군요.

“저는 원래 밖에 안 나가고 혼자서 가만히 있는 것을 좋아해서 자가격리 자체가 힘들지는 않았어요. 휴대전화를 한자리에 오래 두는 바람에 위치추적 앱에 움직임이 나타나지 않을 때마다 담당 공무원의 확인 전화를 받아야 했지만요(웃음).”

- 한국에 들어오면 강원 원주의 부모님 댁에서 지내는 건가요.

“예. 저는 원주가 좋아요. 진짜 조용하고 풍경이 좋으니까요. 서울에서 일이 몰리는 기간에는 서울 지인의 집에서 묵기도 해요.”

- 손 감독의 집은 하노버에 있죠. 2006년 10월 독일 하노버음대 입학 후부터 그곳에서 거주해 왔는데, 졸업 후에도 그 도시를 떠나지 않는 특별한 이유가 있나요.

“스무 살 때부터 하노버에서 살았지만, 연주여행을 다니느라 2~3주 이상 있어본 게 코로나가 확산된 작년이 처음이었어요. 그래서 그 도시를 잘 몰라요. 다만 도시나 사람들이 제게 관심이 없어 외딴섬에 있는 것 같은 느낌이 좋아서 살아요. 하노버와 300㎞ 떨어진 베를린에 음악인이 많이 살지만, 저는 해프닝이 항상 있고 분주한 곳에는 살고 싶은 생각이 없어요.”

- 남자친구가 하노버에 있는 것은 아니고요.

“남자친구요? 음… 거기에 살지는 않아요. 하하하….”

손열음씨의 집은 독일 하노버에 있다. 2006년 10월 독일 하노버음대 입학 후부터 그곳에서 거주해 왔다. 졸업 후에도 그 도시를 떠나지 않는 이유에 대해 그는 “도시나 사람들이 제게 관심이 없어 외딴섬에 있는 것 같은 느낌이 좋아서 살고 있다”고 말했다. 박민규 선임기자

그는 네 살 때부터 피아노를 배웠다. 초등학교 5학년 때인 1997년 러시아 영 차이콥스키 국제콩쿠르에서 최연소 2위를 수상하면서 처음으로 국제무대에서 존재감을 드러냈다. 이후 여러 권위 있는 국제콩쿠르 수상을 거쳐 2011년 차이콥스키 콩쿠르에서 피아노 부문 2위와 모차르트 피아노 협주곡 특별상, 셰드린 에튀드 특별상을 휩쓸었다. 이후 세계적 거장들과 한 무대에서 호흡을 맞춰왔다.

- 스타 연주자의 삶을 궁금해하는 분들이 많아요. 작년과 올해는 예외로 했을 때, 1년 평균 얼마나 자주 연주여행을 다니나요.

“1년에 50회 정도? 적어도 40회 이상은 다녔던 것 같아요. 한 달에 서너 번은 왕복 비행기를 타요.”

- 체력이 엄청 좋아야겠는걸요.

“체력을 신경 쓰지 않으면 무너져요. 2005년 쇼팽 피아노 콩쿠르에 출전했을 때 초반 10일간 엄청 아프고 맥을 못 추었어요. 그때 체력의 중요성을 깨달아서 이후부터는 연주회가 몰려 있거나 좀 피곤하다 싶으면 스트레칭을 하거나 헬스장에 가요. 음식도 정크푸드는 멀리하고 탄수화물은 덜 먹으려 애써요. 샐러드와 단백질 위주의 식단을 즐겨요.”

- 음식이나 청소도 직접 하나요.

“하하하…. 당연히 그런 것 아니에요?”

- 손 감독 정도의 명성이면 한 해 수입이 수억은 되는 것 아닌가요.

“(손사래 치며) 아유, 전혀 아니에요. 그렇게 돈을 많이 버는 직업이 아니에요. 프리랜서인 데다 일단 항공료와 호텔비 같은 여행경비가 많이 들잖아요. 세계적 빅스타인 마르타 아르헤리치나 공연 횟수가 엄청 많은 예브게니 키신 같은 분이라면 모를까, 저는 그렇지 않아요. 또 돈을 주고 다른 사람에게 가사를 맡기는 것보다 제가 더 잘할걸요(웃음).”

- 젊은 스타 피아니스트인 만큼 TV광고 출연 요청도 있을 것 같은데….

“제안을 받았지만 거절했어요.”

- 왜요.

“저는 연예인이 아니니까요.”

그가 고개를 돌려 창밖을 지긋이 바라봤다. 예술가로서의 꼿꼿한 자부심이 느껴졌다.

손열음씨는 “연주자들에게 무대는 분명히 존재하지만 가상의 세계와 같은 시공간”이라며 “긴장감과 몰입도가 높아 정말 올라가기 싫지만, 막상 올라가면 내려오기 싫은 곳”이라고 설명했다. 사진은 손열음씨가 지난 2011년 6월 30일(현지시각) 러시아에서 열린 제14회 차이코프스키 국제콩쿠르 3라운드에서 몰입해 연주하고 있는 모습이다. AP연합뉴스

- 피아니스트로서 오랫동안 매일 해온 특별한 습관 같은 것은 없습니까.

“저는 그런 게 정말 없어요. 제게 어떤 패턴이 생기는 게 싫기 때문이에요.”

- 무대에서 연주할 때 보면 얼굴표정에 희로애락이 드러나고 몸짓도 격정적이에요. 완전히 몰입된 상태여서겠죠.

“몰입하면 작곡가가 제 안에 들어온 것과 같은 빙의 상태를 느껴요. 또 동시에 무대 위에서 그리고 객석에서 저를 관찰하고 감시하는 시선을 느끼죠. 한마디로 연주자는 연기자이자 감독이 돼야 하고 이 둘이 완벽히 공존할 때 성공적인 무대라고 할 수 있어요.”

- 매번 그런 상태가 되나요.

“매번이라면 거짓말이겠지만 자주 있어요. 연주자들에게 무대는 분명히 존재하지만 가상의 세계와 같은 시공간이에요. 감기에 심하게 걸려 10초도 안 쉬고 기침을 계속하다가도 무대에만 올라가면 기침을 안 해요. 저만 그런 게 아니고 다들 그래요. 그 정도로 긴장도와 몰입도가 높죠. 무대는 그래서 정말 올라가기 싫지만, 막상 올라가면 내려오기 싫은 곳이에요.”

- 피아노의 대가 시모어 번스타인은 무대 공포증 때문에 연주를 안 하고 학생들을 가르치는 것이라고 했어요. 손 감독은 무대 공포증이 전혀 없어 보이던데….

“어렸을 때는 무대 공포증이 진짜 없었는데, 요새는 떨릴 때도 많아요. 욕심이 생기니까 그런 것 같아요.”

손열음씨는 독립심이 강하다. 영어를 못했던 열한 살, 첫 국제콩쿠르 참가 때부터 줄곧 배낭을 들쳐멘 채 혼자 비행기를 갈아타고 행사장에 도착했다. 이런 독립적 성향에 대해 그는 “일하는 엄마에 대해 딸이 자긍심을 갖게 해주신 엄마의 영향이 크다”고 말했다. 사진은 손씨가 지난 2013년 금호아트홀에서 연주회 리허설을 하고 있는 모습이다. 금호아시아나문화재단 제공

클래식계에 남성이 압도적으로 많은데
남녀 비율이 9 대 1은 될 거예요
큰 악기가 남성에 유리할 수 있고
여성팬들이 많은 영향도 있겠지만
출산·육아 따른 경력 단절도 원인

그는 독립심이 강하다. 영어를 못했던 열한 살, 첫 국제콩쿠르 참가 때부터 줄곧 배낭을 들쳐멘 채 혼자 비행기를 갈아타고 행사장에 도착했다. 보호자가 없는 참가자는 그가 유일했다. 그의 이런 독립적 성향은 “엄마의 영향이 크다”고 했다. 손 감독은 “어릴 때부터 엄마는 내가 독립적으로 생각할 수 있게 존중해주셨고, 뭘 하라 마라 하신 적이 없었다”고 말했다. 그러면서 “가장 중요한 것은 일하는 엄마에 대해 딸이 자긍심을 갖게 해주신 것”이라고 했다. 그의 어머니는 고등학교 국어교사였다.

- 또래 친구나 경쟁자들은 엄마들의 적극적 돌봄을 받으며 다녔을 텐데, 부럽지 않았나요.

“전혀요. 저는 엄마가 선생님인 게 좋았어요. 그래서 제가 피아노를 본격적으로 시작한 일곱 살 때 ‘엄마가 학교 관두고 널 따라다니면 좋겠니?’라고 물었지만 저는 ‘절대 안 돼. 엄마가 선생님인 게 훨씬 멋있어. 나만의 엄마인 건 싫어’라고 대답했어요. 비 오면 엄마들이 우산을 갖고 학교 앞에 오셨지만 저는 ‘우리 엄마는 나를 데리러 올 정도의 사람이 아니야. 바빠’ 하고 생각하며 자랑스러워했고요.”

- 클래식계에 상임지휘자도, 프로 피아니스트도 남성이 압도적으로 많다고 하던데, 현장에서 피부로 느끼는 실상은 어떤가요.

“남성 대 여성 비율이 9 대 1은 될 거예요. 실제로는 남성 연주자 수가 이보다 더 많을지도 몰라요.”

- 이유가 뭔가요.

“단정짓는 것처럼 들릴까봐 조심스럽지만 악기가 크다보니 체격과 손이 큰 남성에게 유리한 점도 있겠다는 생각은 들어요. 제 손은 보통의 남자 손보다 한 마디 정도 작지만 유연해서 비슷하게 건반에 닿지만요. 또 여성들이 출산·육아와 맞물려 경력이 단절되는 원인도 있다고 생각해요. 그리고 클래식팬이 여성이 많은 것도 영향을 미치겠죠.”

- 어떤 영향 말인가요.

“예를 들면 <미스 트롯>과 <미스터 트롯> 팬덤의 차이라고 할 수 있어요. 여성 트롯팬들이 많다보니 <미스터 트롯> 팬덤이 더 강하잖아요. 저는 그에 대해 불만 없어요. 대중스타가 아니기 때문에 인기에 연연하지 않아요. 인기가 저를 지탱한다고 생각하지 않으니까요.”

여성 연주자로서 어려운 점은 없었나
2011년 차이콥스키 콩쿠르 이후
유럽 활동 생각만큼 안 풀렸지만
‘언젠가는 될 거야’ 다독이며 버텨
더 다양해지는 연주자로 남고 싶어

- 여성 연주자여서 차별을 받는다고 느낀 적은 없었나요.

“2011년 차이콥스키 콩쿠르에서 수상한 후 유럽 활동을 이어가고 싶은데 생각만큼 잘 안 풀렸어요. 소속사를 찾지 못하고 음반 작업도 안 됐거든요. 그렇게 2~3년을 지내면서 고용불안에 시달렸어요. 사실 그런 게 있었어요. 동양인 여성이 유럽에서 연주자로서의 길을 개척하고자 할 때, 일을 쉽게 그만두지 않을까 하는 편견을 그들이 갖고 있었던 것 같아요.”(손 감독은 2017년 예브게니 키신, 조슈아 벨 등 유명 클래식 아티스트가 소속된 대형 매니지먼트회사인 IMG Artists와 전속 계약을 맺었다.)

- 어떻게 극복했나요.

“성악을 하거나 다른 악기를 했다면 조급했을 거예요. 하지만 다른 악기와 달리 피아노는 80대, 90대까지도 연주할 수 있기 때문에 그걸로 스스로 위안을 삼았어요. ‘언젠가는 될 거야’ ‘버티면 될 거야’ 하면서.”

- 본인의 경험을 토대로 여성 연주자 후배에 대해 특별히 연대감을 갖는다거나 교류하는 게 있습니까.

“여성보다 남성 연주자들이 좀더 지지를 받으며 커리어를 시작하는 것 같다는 생각이 들면서 제게 여성 연주자에 대한 인식이 생겼어요. 그래서 유학이나 연주에 대해 조언을 구하면 성실하게 답하려고 해요. 제가 도움이 된다면 도와줘야겠다고 생각해요.”

손열음씨는 “2011년 차이콥스키 콩쿠르에서 수상했지만 2~3년간 고용불안에 시달렸다”고 말했다. 그는 “동양인 여성이 유럽에서 연주자로서의 길을 개척하고자 할 때, 일을 쉽게 그만두지 않을까 하는 편견을 그들이 갖고 있었던 것 같다”고 설명했다. 박민규 선임기자

4년째 평창대관령음악제 기획 맡았는데
올해는 ‘산 ALIVE’ 주제로 구성
스토리가 있는 생명력 이야기할 것
시간 많이 쏟으면서도 하는 이유는
한국 공연 다양성 기여에 사명감

올 제18회 평창대관령음악제는 7월28일부터 8월7일까지 평창 알펜시아 등 강원지역 일대에서 열린다. 주제는 ‘산 ALIVE’다. 강원도 하면 떠오르는 ‘산’, 즉 마운틴(mountain)과 ‘죽은’의 반대말인 ‘산’, 즉 얼라이브(alive)의 의미라고 한다.

- 앞선 기자간담회에서 주제와 관련해 전염병 시대의 삶에 대한 고찰이 필요했다고 설명했는데, 그러면 선곡도 특별하겠군요.

“뭔가 스토리가 있는 생명력에 대해 이야기하고 싶었어요. 결과적으로 산을 하나 넘는 것으로 삶을 이야기하는 비유가 되길 바라요. 그래서 테마와 잘 어울리는 쇤베르크의 ‘달에 홀린 피에로’를 들려드리고, 윤이상 선생님의 곡도 처음으로 대관령음악제에서 연주해요.”

- 음악제의 예술감독은 기획력과 섭외력뿐만 아니라 여러 사람과 조율하는 능력이 필요한데, 일은 재미있습니까.

“재미는 있는데, 정말 쉽지는 않은 것 같아요. 평상시 제가 전혀 하지 못했던 곡들까지도 아우를 수 있고 그에 대해 공부해 더 넓은 세계를 볼 수 있는 건 재미있어요. 어려운 점은 제가 작은 부분 하나하나까지 신경을 곤두세우는 편이라 시간적·정신적 에너지를 많이 소모한다는 점이고요. 무엇보다 관에서 하는 사업이다보니, 음악에 관심 없는 일부 공무원들을 설득하는 일이 정말 힘들어요.”

- 그런데 왜 계속 맡고 있나요.

“솔직히 제가 한국인이 아니었으면 안 했을 수도 있을 것 같아요. 영국, 독일과 같은 나라는 진짜 기상천외한 공연 콘셉트가 많아 공연이 종류별로 다 있거든요. 그에 반해 한국은 공연의 다양성이 아직 없어요. 공연 역사가 훨씬 짧으니까요. 그래서 저는 한국의 공연 다양성에 기여하고자 하는 사명감을 갖고 하고 있어요.”

- 어떤 음악제로 만들고 싶은가요.

“이렇게 얘기하면 유치하긴 한데, 스위스의 베르비에 페스티벌, 루체른 페스티벌 같은 세계적인 페스티벌로 발전시키고 싶어요. 비록 그렇게까지 못 되더라도 꿈은 그렇게 꿔야죠. 그래도 근 1~2년 새 달라진 건 제가 해외 연주를 갔을 때 평창대관령음악제에 가보고 싶다는 팬분들이 많이 늘었다는 점이에요. 참 뿌듯했어요.”

- 올 음악제 흥행은 잘 될 것 같습니까.

“거리두기 때문에 객석의 50%밖에 오픈 못하지만 티켓 발매 첫날에 전체 표의 56%가 팔렸어요. 다들 깜짝 놀랐어요. 처음 있는 일이라고 해요. 관객의 60%는 서울사람이에요. 강원도민은 그나마 늘어 20~30% 차지하죠. 이건 저의 숙제예요. 세계 클래식팬에게 음악제를 알리나 강원도민의 참여를 높이는 것의 난이도는 거의 비슷한 것 같아요.”

- 기획은 시간을 많이 투자해야 하는데 연주자 활동에 지장은 없나요.

“시간은 진짜 많이 빼앗기는데 아티스트로서의 일정은 뺄 수 없어 개인 시간을 쏟아붓고 있어요. 지난 몇 년간은 친구도 일절 안 만났어요. 그래도 이번이 제가 맡은 4번째 여름음악제다보니 이제는 틀이 많이 잡혀서 다른 사람에게 일을 나눠주는 부분이 훨씬 커졌어요. 그러면 이제 시간이 좀 생기지 않을까요? 하하하….”

손열음 감독은 평창대관령음악제를 “스위스의 베르비에 페스티벌, 루체른 페스티벌 같은 세계적인 페스티벌로 발전시키고 싶다”고 말했다. 그는 “98세인 여성 피아니스트 마르타 아르헤리치는 여성 연주자들에게 나도 할 수 있겠구나 하는 희망을 준다”며 “저도 시간의 흐름에 따라 더 깊어지고 더 다양해지는 연주자로 오래오래 남고 싶다”고 밝혔다. 박민규 선임기자

그는 글솜씨가 좋다. 어려운 클래식 음악과 연주자 이야기를 쉽고 맛깔스럽게 써내려간 첫 에세이 <하노버에서 온 음악 편지> 이후 후속작을 기다리는 독자가 적지 않다.

- 첫 에세이를 펴낸 지 벌써 6년이 지났어요. 책은 더 이상 안 낼 생각인가요. 출판사에서 제안을 많이 받을 것 같은데….

“제안이 많이 들어오지만 시간이 없어 못 쓰고 있어요. 언젠가 글 쓸 여유가 생기면 잘 알려지지 않은 곡들을 소개하고 싶어요.”

- 어려서부터 책을 많이 읽었던 것으로 아는데, 요즘은 뭘 읽나요.

“코로나 덕분에 시간이 생기면서 토마스 만의 작품들을 다시 읽었어요. 예술행위를 아주 소상하게 묘사한 <파우트스 박사>를 특히 좋아하거든요. 그동안 안 읽었던 그의 단편들도 읽었고요.”

현존 최고령 피아니스트는 독일의 메나헴 프레슬러다. 1923년 12월생으로 98세다. 향후의 삶을 어떻게 설계하고 있냐는 질문에 손 감독은 “강단에 서기보다는 연주자로 남고 싶다”고 답했다.

“아르헨티나 출신의 여성 피아니스트 마르타 아르헤리치는 1941년생으로 올해 80세예요. 쇼팽 콩쿠르 우승자이기도 한데 지금도 젊은 아티스트보다 훨씬 쌩쌩한 연주실력을 보여주고 계세요. 여성 연주자들에게 나도 할 수 있겠구나 하는 희망을 주는 분이죠. 남성 피아니스트들은 20세기에도 80대, 90대까지 연주한 분들이 많았거든요. 아르투르 루빈스타인, 스비아토슬라프 리히터도 그랬죠. 저는 시간의 흐름에 따라 더 깊어지고 더 다양해지는 연주자로 오래오래 남고 싶어요.”

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