‘성착취물의 온상’ 텔레그램, 한 달 새 되레 이용자 ‘폭증’

8월 증가 폭 역대 최대 규모

10대, 10만명 늘어 32% 차지

‘딥페이크(인공지능 기반 이미지 합성)’ 성 착취물 유포의 온상이 된 메신저 텔레그램의 국내 이용자가 지난달 역대 최대 규모로 급증했다.

5일 앱 분석서비스 모바일인덱스에 따르면 8월 텔레그램의 월간 활성 이용자 수(MAU)는 347만1421명으로 전월보다 31만1130명 증가했다. 증가 폭은 2021년 3월 앱 마켓 집계가 시작된 이후 최대 규모다.

연령별로는 10대 이하 월간 활성 이용자가 7월 41만1754명에서 8월 51만1734명으로 9만9980명 급증해 전체 증가 폭의 32.1%를 차지했다. 미성년자가 대부분인 10대가 한 달 사이 10만명가량 불어난 것이다. 10대 이용자 증가 폭은 50대(2만8421명)의 3.5배, 60대 이상(4291명)의 23배다.

최근 특정 인물의 얼굴 등을 영상에 합성한 딥페이크 논란이 확산하면서 호기심에 텔레그램에 접속한 10대가 크게 늘어난 것으로 추정된다.

이에 당국이 단속을 강화하고 있음에도 딥페이크 성 착취물 유포가 지속될 가능성이 있다는 지적이 제기된다. 국내에서 딥페이크 사건의 가해자와 피해자 모두에서 10대 비중이 크기 때문이다.

경찰청에 따르면 딥페이크 논란 이후 당국의 집중단속이 이뤄진 지난달 26∼30일 딥페이크 범죄 신고는 총 118건 접수됐는데, 특정된 피의자 33명 중 31명, 검거된 7명 중 6명이 10대로 파악됐다. 또 여성가족부 산하 한국여성인권진흥원에 따르면 올해 1월1일부터 8월25일까지 디지털성범죄피해자지원센터에 딥페이크 피해 지원을 요청한 781명 가운데 36.9%(288명)도 10대 이하였다.