조류인플루엔자(AI)는 2003년 이후 11년 동안 5번이나 발생했다. 만성화된 전염병이 됐다. 지난달 16일 전북 김제에서 시작된 AI는 영호남과 충청, 경기까지 확산돼 사실상 방역망은 뚫렸다. 올해 살처분된 가금류는 약 300만마리, 2003년 이후 지금까지 합하면 약 2500만마리나 된다. 이번 AI로 판로가 막힌 전북 김제의 한 양계 농장주는 스스로 목숨을 끊었다. AI가 발생하면 가금류의 통제가 엄격하게 이뤄져 주변의 농장주까지 피해를 보게 된다. 결국 양계 농민들을 경제적으로 궁지에 몰아넣는 악순환이 반복되고 있다.이제 근본적인 고민을 해야 할 때가 됐다. 현재 양계 방법은 AI가 발생하기 쉬운 구조다. 오래전부터 지적돼 온 것은 공장식 축산이다. 닭장의 구조를 보면 닭 한 마리에 배당된 면적은 가로, 세로 15㎝에 불과하다. 닭들은 몸을 돌리지 못할 정도로 빼곡한 닭장에서 꼼짝없이 사료만 먹어야 한다. 병아리들을 빨리 키우기 위해 24시간 불을 켜놓거나 일정 간격...
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