파브나의 떠다니는 학교

그 안에서 아이들은 뱅갈어, 영어, 수학을 배운다. 갈색 종이로 곱게 싼 교과서는 얼마나 많이 봤는지, 책장 끝이 돌돌 말려 있다. 수업을 어려워하던 아이들도 선생님의 ‘잘했어!’ 한마디에 세상을 다 가진듯한 표정을 짓는다.

“‘지금 공부하지 않으면 나중에 후회한다’고 설득시키면서 가르쳐요. 한 번에 안 되면 두 번, 세 번, 네 번 설득합니다. 하나도 지치거나 피곤하지 않아요.”

교실 책장에는 위인의 회고록, 역사책, 시집 등 여러 장르의 책이 꽂혀있다. 지붕에 붙은 태양열 패널 덕분에 전기 사용이 가능하다. 교사를 위한 노트북과 아이들의 땀을 식혀줄 선풍기도 구비돼 있다.

알마스는 “공부가 제일 즐겁다”고 말했다. 엄마의 꿈은 아이들이 좋은 직장에 다니는 것이다. 그 직업이 의사인지, 변호사인지는 크게 중요치 않았다. 항상 “친구들과 싸우지 마라, 남의 물건에 손대지 마라”를 강조하는 엄마다웠다.

The Floating Hospital‘물 위의 병원’도 있다.

SSS가 운영하는 플로팅 병원 내부와 입구에는 사람들로 가득 찼다. “주민들은 강에서 씻고 그 물을 마시기도 합니다. 때문에 식중독과 피부 염증이 흔합니다. 진료뿐만 아니라 위생교육도 함께 하고 있지요.”

의사 압둘 마지드는 방글라데시 건강부 산하 기관에서 경력을 쌓은 의사로 12년째 플로팅 병원에서 환자를 진료하고 있다.

물 위의 태양연료 도서관

‘플로팅 도서관’도 있다. 그림자가 길어진 오후, 마을 사람들은 도서관을 사랑방 삼아 모여든다. 도서관에는 빈자리가 없을 정도로 이용자가 그득했다. 전기조차 들어오지 않는 동네의 아이들이 5대의 노트북 앞에 앉아있었다.

고등학교 졸업시험을 치른 예비 대학생 무사뭇 암비야 카툰은 “3년 전부터 컴퓨터 교육을 받고 있는데 무료로 이용할 수 있는 게 제일 마음에 든다”고 했다. 국제뉴스와 관련 영상, 영화도 볼 수 있어서 좋다는 그녀의 으뜸 즐겨찾기는 유튜브였다.

마을을 바꾼 학교

“2002년 처음 학교를 열었을 때는 지역 주민들의 반응이 좋지 않았어요. 보트 위의 학교라니, 이런 학교에 아이들을 어떻게 보내느냐는 반응이었죠.”

이 마을 아이들이 플로팅스쿨에 다니기 시작한 지는 올해로 7년째. 그녀는 아이들의 미래가 궁금하다. “플로팅스쿨이 생기고 나서 모든 것이 바뀌고 있어요.”

111척의 배

SSS는 플로팅스쿨 외에 플로팅병원 5척, 플로팅 농업학교 5척, 플로팅 도서관 10척 등 총 111척의 배를 운영하고 있다. 200여명을 채용해 지역 내 고용을 창출했고, 300여명의 자원봉사자 참여는 함께하는 교육의 가치를 더했다.