규칙적인 운동을 하는 사람은 주로 공원과 같은 공공 체육시설(22.1%), 사용료를 내는 민간체육시설(20.6%), 아파트·복지기관 체육시설(14.9%)을 찾았다.

체육시설을 이용하지 않는 이들은, 그 이유를 ‘시간적 여유가 없어서’, ‘체육시설에 대한 정보가 없어서’, ‘거리가 멀어서’, ‘시설이용료가 비싸서’ 등이라고 말했다.

물론 모든 사람이 운동을 해야 하는 건 아니다. 운동에 관심과 흥미가 없는 이들도 있다. 하지만 ‘하고 싶은데 못하는 것’은 다르다.
함께 운동할 가족과 이웃, 주변 눈치를 보지 않을 수 있는 공간이 주어진다면 달라지지 않을까. 모두가 건강을 지키고 여가를 즐길 수 있게 되지 않을까.

레포츠파크에 공공디자인을 적용해보면 어떨까. 공공디자인은 공공장소·시설을 보다 안전하고 편안하게 꾸며, 시민들의 삶을 건강하게 만드는 것을 목표로 한다.

‘모든 연령층이 좋아하는 공간’은 어떻게 만들 수 있을까. 공간을 나누기로 했다. 어린이를 위한 ‘주니어 존’, 어르신을 위한 ‘시니어 존’, 성인과 청소년을 위한 ‘피트니스 존’, 휴식을 위한 ‘그린 존’. 각 공간은 색깔을 달리해 구분했다.

연령층별 공간 구분과 운동기구 설치는 지역 주민과 의견을 조율해 진행했다.
당초 성인용 암벽등반 시설을 설치할 계획이었지만, 충주시 수안보면에 있는 암벽등반 시설과 중복된다는 지역 체육협회 의견을 반영해 이를 설치하지 않았다. 족구장을 없앨 계획이었지만, 실외 족구장이 이곳밖에 없다는 지역 체육동호회의 의견을 반영해, 이를 유지했다.

공공디자인을 적용한 이후 이곳을 찾는 이는 곱절로 늘었다. 곱절로 늘어난 방문객을 유지하면서, 더 많은 이들의 발길이 닿게 하는 게 숙제다.

이를 위해 이 공간을 활용한 프로그램을 운영할 계획이다. 수백 명이 모이는 에어로빅 대회나 요가 대회를 열면, 이 공간의 위상이 달라질 것으로 보고 있다. 무대를 추가로 꾸미고 무대 앞 공간에 대형 탄성매트도 설치할 계획이다. 이 공간에서 열 체육 프로그램과 행사는 지역민의 의견을 반영할 계획이다.

충주시 발전과 연관된 계획도 있다.

김태환 충주시 주무관은 “충주시는 탄금대와 탄금호 용섬 일대를 ‘충주 국가정원’으로 조성할 계획”이라며 “이 공간이 더 알려지면, 관광객들과 지역 주민들이 더 많이 이용하게 될 것”이라고 말했다.

가족 중심공간으로 탈바꿈한 레포츠파크, 이곳을 통해 충주시민이 보다 건강한 삶을 누리리라 기대해본다.