[수피의 헬스 가이드]유행은 돌고 돈다, 다이어트도 그렇다

유행은 패션이나 문화에만 있는 게 아니다. 언뜻 과학적인 이슈일 것 같은 다이어트에도 유행이 있다. 다이어트법의 유행은 서구사회에서 마른 몸이 본격적으로 인기를 끌기 시작한 18세기까지 거슬러 올라간다.

수백년 전까지 갈 것도 없이 20세기 초반만 돌아봐도 어처구니없는 방식들이 많았다. 당시 ‘체지방을 씻어내는 비누’는 어처구니는 없지만 몸에 큰 해를 끼쳤을 것 같지는 않다. (정말 있다면 얼마나 좋을까 싶기는 하다!) 비슷한 시기 광고에는 ‘암페타민(필로폰)으로 살을 빼세요!’부터 ‘살아있는 촌충 알을 먹어서 살을 빼요’ 같은 섬뜩한 내용들도 보인다.

물론 이런 터무니없는 방식만 있었던 건 아니다. 1830년대에는 잡곡을 위주로 한 저지방 다이어트의 시조 격인 ‘그레이엄 다이어트’가 유행했다. 잡곡에 달걀과 우유까지 허용하니까 지금 기준으로 ‘락토오보 채식’에 가까운데, 지금 관점에서 봐도 꽤 균형 잡힌 식단이다. 그래서인지 당시 레시피를 계승한 ‘그레이엄 빵’은 여전히 명맥을 유지하고 있다.

한편 1860년대에는 탄수화물을 끊고 고지방 육류 식단으로 살을 빼는 ‘밴팅 다이어트’가 저탄수 다이어트의 초기 형태로 등장한다. 여기서 ‘밴팅’은 그 방식으로 살을 뺀 사람의 이름인데, 이후에 탄수화물을 끊는다는 뜻의 신조어 동사 bant가 된다.

20세기 초입에는 음식을 30여회 씹어서 삼키면 살이 빠진다는 ‘플래처 다이어트’가 행동교정 요법의 초기 형태로 유행한다. 많이 씹으면 포만감이 자극되어 덜 먹는 게 사실이니까 이 방법도 의미가 없지 않다. 1930년대에는 원푸드 다이어트의 원조인 ‘자몽 다이어트’가 유행하는데, 이 방식은 지금까지도 몇십년 간격으로 등장해 유행을 탄다. 포도 다이어트 등 아류도 많다.

이 뒤로는 이 틀 안에서 돌고 돈다. 어느 때는 저지방이, 어느 때는 저탄수가, 한편에서는 원푸드 다이어트도 소재만 달리하며 유행한다. 여기에는 빤한 패턴이 있다. 특정 음식, 영양소를 다이어트 묘약으로 광고하거나, 반대로 절대 먹어선 안 될 나쁜 놈으로 만든다. 누구는 탄수화물만 끊으면 다른 걸 배터지게 먹어도 살이 빠질 것처럼 말하고, 누구는 고기와 지방만 끊으면 다른 걸 아무리 먹어도 날씬해질 것처럼 말한다.

수피 | 운동 칼럼니스트

그런데 알고 보면 새로운 내용도 아니다. 모 드라마 여주인공이 얼굴에 점 하나 찍고 다시 나타났는데 아무도 못 알아보던 것처럼, 대부분의 다이어트는 수십년 전 유행이 점 하나 찍고 다시 나타나 ‘요렇게 전과는 다르다니까!’를 강조하는 식이다. ‘배부르게 먹는데도 살이 빠지더라’라는 문구는 필수다. 쉬운 다이어트를 찾으며 가장 원하는 게 바로 이 문구다. 그러니 또 혹하고, 또 대부분은 실패한다. 결국 시간이 지나면 사람들이 현실을 파악하면서 유행이 기울지만 결국 또 다른 유행이 유명인의 입을 통해 혹은 다큐를 통해 등장할 것이다.

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하지만 분명한 건, 체중은 먹는 양과 쓰는 양의 차이로 결정된다는 사실이다. 수많은 비교 연구가 있었지만 예외는 없었다. 저지방과 저탄수화물의 차이도 미미했다. 결국 다이어트법의 성패를 가른 건 ‘그걸 따르면 섭취 열량이 줄어드느냐?’였다. 최근 살 빼는 주사로 유명해진 삭센다, 위고비, 오젬픽도 궁극적으로는 식사량을 줄이는 약물이다. 간헐적 단식이 성공률이 높았던 것도 단식 자체가 어떤 마법을 부리는 게 아니고 하루 두 끼밖에 못 먹게 하면 먹는 총량이 줄기 때문이다.

결국 어떤 다이어트법을 따라야 할지는 내가 그 방식으로 먹는 양을 줄일 수 있는지만 보면 된다. 그 이상 뭐가 필요한가?