광복회, 뉴라이트 독립기념관장 임명 반발 증폭···광복절 행사 불참까지 ‘격론’

광복회 이해석 이사(왼쪽 세번째) 등 광복회원들이 지난 5일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 뉴라이트 계열 독립기념관장 제청에 반대하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

광복회가 ‘뉴라이트 계열 인사’로 지목된 김형석 신임 독립기념관장의 임명에 대해 7일 긴급회의를 열고 ‘임명 무효화’ 대응을 이어가기로 뜻을 모았다. 이날 회의에서는 제79주년 광복절 경축식 참석 여부를 불참하자는 논의까지 오간 것으로 전해졌다.

광복회는 이날 서울 영등포구 광복회관에서 이사·지부장 긴급연석회의를 열고 “후손들의 의견을 수렴해 다양한 방법으로 역사 정의가 바로 설 때까지 강력히 대응해나갈 것을 결의했다”고 밝혔다.

이날 회의에서는 광복절 경축식과 영빈관 행사에 광복회가 참석할 것인지를 두고 격론이 벌어졌다. 일부 참석자들은 정부가 광복회의 반대에도 불구하고 김 관장 임명을 강행한 것을 두고 “광복회의 정체성을 철저히 짓밟았다” “후손들에게 어떻게 얼굴을 들고 얘기를 하겠냐”며 격한 반응을 보인 것으로 전해졌다. 대통령 초청 영빈관 행사에 불참해 엄중한 경고의 메시지를 던져야한다는 의견, 광복절 공식 기념행사에서 집회·시위를 통해 분명한 항의의 뜻을 전달해야한다는 의견 등도 나왔다.

내부에선 광복절 경축식 행사 당일 김 관장 임명에 반대하는 예상치 못한 돌발행동이 발생할 가능성을 우려하는 목소리도 제기됐다. 광복회 한 관계자는 “대다수 참석자가 지금의 분위기에서 (광복회가) 경축식 등에 참여할 경우 자칫 우발적인 불상사가 일어날 가능성을 제기하고 우려를 표시했다”고 말했다.

이날 광복회는 정부의 김 관장 임명 강행이 “1948년 건국절을 만들고, 독립기념관을 건국기념관으로 만들겠다는 의도”라는 데 뜻을 모았다. 이종찬 광복회장은 이날 회의에서 “‘친일이 반민족이 아니다’라는 사람을 관장으로 임명한 것은 일제 강점기 식민지배를 합법화하고 독립운동을 헛수고·헛발질로 치부하는 것”이라며 “독립운동 세력을 약화·분열시키고 민족혼을 빼는 일제강점기 밀정 같은 일”이라고 말했다.

국가보훈부는 윤석열 대통령이 김 관장을 독립기념관장직에 임명했다고 지난 6일 밝혔다. 김 관장은 광복회가 ‘뉴라이트’로 지목한 인사다.

한편 독립기념관장직에 응모했다 탈락한 김진 광복회 부회장, 김정명 한국과학기술대학원 석좌교수는 이날 독립기념관 임원추천위원회를 대상으로 서울행정법원에 관장 후보 추천결정 집행정지 신청 소송을 냈다.