응급실 진료제한 메시지 급증… 정부 “기존에 있던 문제, 의료개혁 추진하는 이유”

올해 상반기에 응급실 진료 제한 메시지를 띄운 의료기관이 지난해 같은 기간에 비해 급증했다. 사진은 서울 양천구 이대목동병원에서 구급차가 환자 이송을 위해 대기하고 있는 모습이다. 조태형 기자

올해 들어 의료인력 부족 등으로 응급실 진료가 제한된다는 안내 메시지를 띄운 의료기관이 지난해 같은 기간에 비해 급증한 것으로 나타났다. 정부는 추석 연휴 응급상황에 대비하기 위해 전국 409개 응급의료기관에 1대1 전담 책임관을 지정해 관리하기로 했다.

5일 국회 보건복지위원회 소속 김선민 조국혁신당 의원실은 보건복지부에서 ‘응급실 진료 제한 메시지 표출현황’ 자료를 받아 국립중앙의료원 중앙응급의료센터의 종합상황판에 ‘진료 제한’ 메시지를 띄운 의료기관을 조사했다. 그 결과 전공의들이 의료현장을 이탈한 지난 2월~8월26일 사이 응급실 진료제한 메시지는 총 7만2411건이었다. 이는 지난해 같은 기간(5만9004건)에 비해 1만3407건(22.7%)이나 늘어난 수치다.

‘진료 제한’ 메시지는 응급실 처치 뒤 후속 진료가 불가능한 것을 뜻한다. 구급대원은 이 메시지를 참고해서 환자를 이송할 의료기관을 정한다.

응급실 이용 차질 문제가 두드러진 지난 8월 들어서는 지난해 같은 기간(6971건)에 비해 3639건(52.2%)이나 많은 1만610건의 응급실 진료제한 메시지가 표출된 것으로 나타났다. 이중 전문의 부재 등 의료인력을 사유로 진료제한 메시지를 표출한 경우가 전체의 35.1%(3721건)였다. 이외에 ‘응급수술불가’ ‘진료불가’ ‘ㅇㅇ학과 사정상 진료불가’ 등으로 표시돼 있었는데, 이중 다수는 의료인력 부족 때문이었을 것으로 추정된다.

김선민 의원은 “이제 곧 돌아오는 추석 명절에는 사건·사고가 잦아 응급실을 찾는 환자들이 더욱 늘어날 텐데, 철저하게 준비하지 않으면 그야말로 대혼란이 발생할 수 있다”며 “정부는 시급히 대책을 마련해야 한다”고 말했다.

복지부는 응급실 이용 차질은 기존에도 있었던 문제이며, 의료개혁을 추진하는 이유라고 설명했다.

박민수 보건복지부 2차관은 이날 정부서울청사에서 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 주재하며 “현재 응급의료가 어려움을 겪고 있는 것은 기존 의료체계에서도 있었던 문제”라며 “이를 근본적으로 개선하는 것이 정부가 의료개혁을 추진하는 이유”라고 말했다.

정부는 오는 11~25일 ‘추석명절 비상응급 대응주간’의 지자체별 응급의료계획을 논의했다. 이 기간에 지자체장을 반장으로 한 ‘비상의료관리상황반’을 설치해 운영하고, 전국 409개 응급의료기관에 대해 1대1로 전담책임관을 지정해 응급의료 상황을 모니터링할 계획이다.

이날 기준 응급실을 부분적으로 운영 중단한 병원은 건국대충주병원, 강원대병원, 세종충남대병원, 이대목동병원 총 4곳이다. 정윤순 보건복지부 보건의료정책실장은 “지금 상황이 어렵다는 것을 인정하지만, 현 상황을 객관적으로 판단할 필요도 있다”며 “실제 상황을 과장하거나 과도한 불안감을 조장하는 것에 대해서는 신중을 기해달라”고 당부했다.