[노래와 세상] 코스모스 피어있는 길

“코스모스 한들한들 피어 있는 길/ 향기로운 가을 길을 걸어갑니다/ 기다리는 마음같이 초조하여라/ 단풍 같은 마음으로 노래합니다/ 길어진 한숨이 이슬에 맺혀서/ 찬바람 미워서 꽃 속에 숨었나.”

김상희의 ‘코스모스 피어 있는 길’은 2015년 갤럽 조사에서 ‘가을 하면 생각나는 노래’ 1위를 차지했다. 이용의 ‘잊혀진 계절’, 이문세의 ‘가을이 오면’을 제친 결과였다. 우리네 마음속에서 코스모스는 귀뚜라미와 함께 ‘가을의 전령사’가 된 지 오래다. 가을이 되면 지천으로 피는 꽃이긴 하지만 볼 때마다 늘 반갑고 정겹다.

‘빨간 구두 아가씨’ ‘조약돌’ 등의 노랫말을 쓴 하중희가 작사하고, KBS 관현악단장이자 <가요무대> 지휘자였던 김강섭(지난 8월 작고)이 작곡했다. 1967년 지구레코드에서 만든 편집 음반인 김강섭 작곡집의 머릿곡으로 수록됐다.

김상희는 1961년 KBS 전속 가수에 뽑힌 뒤 ‘삼오야(三五夜) 밝은 달’로 데뷔했다. 고려대 법대 재학 중에 가수 활동을 시작하여 최희준(서울대 법대)과 함께 대표적인 학사 출신 가수로 불렸다. 그러나 집안의 반대로 최순강이라는 본명 대신 예명을 쓰면서 한동안 얼굴 없는 가수로 활동해야 했다.

서정성 짙은 노래만 불러온 그였지만 정치적인 이유로 시련도 있었다. 1980년대엔 KBS PD 출신 남편 유훈근씨가 김대중 전 대통령 공보비서관 출신이었기에 군사정권이 들어선 이후 방송 활동을 거의 하지 못했다. 2007년에는 대학입학 동기인 이명박 전 대통령의 유세현장에 얼굴을 보였다가 한동안 구설에 오르기도 했다.

80세의 적지 않은 나이지만 김상희는 현역을 자처하며 연예인 봉사단체인 한마음회 이사장으로 활약하고 있다.

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