[사설]설 직전 오미크론 우세종화, 추가 접종·이동 자제로 넘어야

정은경 질병관리청장이 24일 질병관리청에서 코로나19 오미크론 변이의 점유율 및 추이, 변이 발생 현황 및 특성 분석현황, 설 연휴 당부사항 등을 발표하고 있다. 연합뉴스

코로나19 오미크론 변이가 마침내 국내에서도 우세종이 됐다. 방역당국은 1월 셋째 주 국내 오미크론 검출률이 50%를 넘어섰다고 24일 밝혔다. 전파력이 높은 오미크론 확산에 따라 신규 확진자 수도 급증해 7513명(24일 0시 현재)을 기록했다. 일요일 발생(월요일 발표) 기준으로는 최다 수치다. 정부는 이에 따라 설연휴 기간 이동 자제를 당부했다. 부득이한 경우 3차 백신 접종을 마치고 진단검사도 받을 것을 권고했다. 오미크론과의 싸움에서 한발 뒤처진 정부가 시민의 협조를 호소한 셈이다. 위기가 임박한 만큼, 접종·방역지침을 지키며 오미크론 파고를 넘는 공동체의 뗏목을 이어야 한다.

김부겸 국무총리는 대국민 담화문에서 “송구스럽지만 이번 설에도 모두의 안전과 건강을 위해 고향 방문을 자제해 주실 것을 간곡히 요청한다”고 밝혔다. 델타 변이가 유행한 지난해 추석연휴 직후 신규 확진자가 38% 급증한 바 있다. 이에 비춰보면, 전파력이 델타보다 2배 이상 높은 오미크론과 겹친 이번 설연휴는 확진자 폭증의 방아쇠를 당길 게 분명하다. 해외 사례를 보면 오미크론 비율이 60%를 넘는 순간부터 그래프가 가팔라진다. 상당수 전문가는 이번주 내 하루 확진자 1만명에 이를 가능성이 크고, 특단의 조치가 없으면 2월 말 10만명대에 이를 것으로 본다.

오미크론 확산세에 비해 정부 대응은 느리다. 문재인 대통령은 이날 “오미크론 대응체계로 신속히 전환하라”고 지시했지만 실제 움직임은 이에 미치지 못하고 있다. 진단검사체계 전환 시점에 대해선 ‘1월 말~2월 초’라 했을 뿐 구체적 시점은 못 박지 못했다. 재택치료자 관리의료기관·외래진료센터, 진단검사를 맡게 될 호흡기전담클리닉 확충도 지연되고 있다. 당초 대응체계 전환 기준으로 잡은 ‘하루 확진자 7000명·오미크론 검출률 50%’에 예측보다 앞서 도달하면서 준비 미흡이 드러난 것은 아닌지 우려스럽다. 지난해 11월 ‘위드 코로나’ 시행 때 신규 확진자 폭증으로 의료현장에 과부하가 걸렸던 악몽이 어른거린다.

방역에 대한 긴장이 다소 풀린 듯한 분위기도 염려된다. 오미크론의 치명률이 델타의 5분의 1 수준이라고 하지만, 여전히 인플루엔자(독감)보다 높다. 강한 전파력으로 인해 확진자가 폭증하면 결국 위중증 환자도 증가할 수밖에 없다. 다가오는 설연휴엔 백신 맞고, 마스크 쓰고, 모임과 이동을 자제해야 한다. 그것만이 자신과 가족, 공동체의 안전을 도모하는 길이다. 정부는 의료·교통·경찰·소방 등 사회필수기능 운영에 차질이 빚어지지 않도록 면밀히 대비하기 바란다.

오미크론 코로나 설연휴 방역지침