[사설] 감염자 1만명 현실화, 기간 시설 마비 등에 단단히 대비해야

오미크론 확산으로 코로나19 확진자 수가 처음 1만명을 넘어선 26일 오전 서울 송파구 송파구청 전광판에 신규 확진 숫자가 표시돼 있다. 연합뉴스

오미크론 변이 바이러스가 본격 확산되면서 26일 신규 확진자가 1만3012명으로 집계됐다. 전날 대비 50% 증가한 것으로 이달 말 8000명대에 그칠 것이라던 당초 방대본의 예측이 무색할 정도의 가파른 확산세다. 당국은 3만명을 정점으로 이번 유행이 지나갈 것으로 전망했다. 전문가들은 현 수준의 거리 두기와 진단체계로는 오는 3월 10만~20만명에 이를 것으로 본다. 확진자 폭증으로 검사와 치료를 못 받는 시민들이 없도록, 사회필수 기능이 마비되지 않도록 정부가 비상한 경계심으로 철저히 대비해야 한다.

당국은 이날부터 오미크론 대응단계로 방역체계를 전환했다. 내달 3일부터 단순 의심자는 선별진료소나 지정 병·의원에서 자가검사키트로 하는 신속항원검사에서 양성 반응일 때만 유전자증폭(PCR) 검사를 받을 수 있다. 미접종자와 전체 사망피해의 90% 이상을 차지하는 60세 이상 고령층을 비롯한 고위험군을 보호하기 위한 불가피한 조치이다. 문제는 자가검사키트의 정확도가 PCR 검사보다 떨어진다는 것이다. 민감도가 의료인이 해도 50% 미만, 자가검사일 경우 20% 미만이다. 코로나19에 감염되고도 자가검사에서 음성이 나오면 자신도 모르는 새 주변을 추가감염시킬 수 있는 셈이다. 당국도 이 같은 지적을 인정하며 PCR 검사 역량을 최대한 늘리겠다고 밝혔다. 서둘러 개선책을 마련해야 한다.

동네 병·의원을 중심으로 한 진단 및 재택치료 방안도 강화되어야 한다. 이들의 역할이 오미크론 방역·의료체계의 핵심이다. 24일 기준 재택치료 관리의료기관은 369곳으로 최대 5만8000명의 환자 관리가 가능한데, 26일 현재 환자 수가 3만7000명이다. 당국은 점진적으로 병·의원 참여를 늘려가야 한다며, 재택치료 관리기관으로 참여하겠다는 병원이 많아 여력이 있다고 한다. 하지만 의원급의 경우 심야나 주말에 대응하기가 어려운 데다 감염 우려도 있다. 인프라와 세부 지침이 없는 상태에서 진단검사와 치료에 참여할 준비가 돼 있는 동네 병원들은 많지 않다. 시민들도 당장 어느 동네 병원으로 가야 하는지 알 수 없는 상황이라고 한다.

가장 중요한 것은 감염자 확산에도 의료와 교육·치안·소방 등 기간 시설이 차질없이 가동되도록 하는 것이다. 확진자는 예방접종 여부에 따라 7~10일간 격리되는데, 이로 인해 공공 기능에 공백이 있어선 안 된다. 통신·물류·유통 기능 유지는 필수다. 그런데 이들 기간 시설의 비상조직이나 대체인력 동원방안을 비롯한 정부의 구체적 가이드라인은 발표되지 않았다. 지난달부터 준비한다고 했는데 무엇을 했는지 묻고 싶다.

오미크론의 중증화율이 낮기는 하지만 결코 가벼이 보아서는 안 된다는 경고가 계속 나오고 있다. 위기를 과소평가하면 대응이 부실해진다. 오미크론 유행이 최소 3개월간 지속되고, 감염 규모가 예상치를 뛰어넘으면 피해가 막심해진다. 오미크론 대유행을 막는 데 당국은 총력을 기울여야 한다.

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