[사설]북 “대북전단 코로나 전파” 황당주장 접고 도발 말아야

김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 부부장이 지난 10일 평양에서 열린 전국비상방역총화회의 공개 연설을 통해 남측에 의해 코로나19가 북에 유입됐다며 강력한 보복 대응을 검토하겠다고 주장했다. 북한 조선중앙TV는 11일 오후 김 부부장의 연설 전문을 육성으로 공개했다. 연합뉴스

북한 김정은 국무위원장 여동생인 김여정 노동당 부부장이 대북 전단을 통해 코로나19가 북한에 전파됐다고 주장했다. 김 부부장은 지난 10일 전국비상방역총화회의 공개연설에서 “색다른 물건짝들을 악성 비루스 유입의 매개물로 보는 것은 당연하다”며 “대응도 아주 강력한 보복성 대응을 가해야 한다”고 주장했다고 조선중앙통신이 11일 전했다. 그러나 우편물이나 물건 표면에 남아있는 바이러스를 통한 코로나 감염 가능성은 희박하다. 대북 전단을 통해 코로나19 바이러스가 북한에 유입됐다는 김 부부장의 주장은 황당하다. 과학적으로 이치에 맞지 않는 주장으로 내부 불안을 외부로 돌리려는 의도가 보여 유감스럽다.

김 부부장은 “전선 가까운 지역이 초기 발생지라는 사실은 우리로 하여금 남조선 것들을 의심하지 않을 수 없게 하였다”고 주장했다. 그러나 바이러스 유입 경로는 중국이라는 것이 전문가들의 일치된 견해다. 북한이 코로나19 환자 발생을 처음 발표했던 지난 4월 말 지린성과 단둥 등 북·중 접경 지역에서 오미크론이 확산됐다. 지난 4월25일 평양에서 열린 북한군 창건 기념 열병식은 북한 내 대규모 유행을 촉발했을 가능성이 높다. 이런데도 북한이 굳이 대북 전단을 문제삼은 저의는 익히 짐작이 간다. 코로나19의 지속적 확산이나 오랜 봉쇄정책으로 인한 식량난 등으로 인한 민생 피폐의 책임을 남측에 전가하려는 것이라는 의심이 합리적이다.

김 부부장은 나아가 “만약 적들이 공화국에 비루스(바이러스)가 유입될 수 있는 위험한 짓거리를 계속 행하는 경우 우리는 비루스는 물론 남조선당국 것들도 박멸해버리는 것으로 대답할 것”이라고 주장했다. 앞서 김 위원장은 지난달 27일 한국전쟁 정전협정 체결 69주년 연설에서 “윤석열 정권과 그의 군대는 전멸될 것”이라고 주장했다. 연이어 ‘박멸’, ‘전멸’ 등 적대적 언사를 동원하는 점이 우려된다. 코로나 전파 책임을 날조함으로써 남측에 대한 무력 도발 명분을 쌓으려는 것이 아닌가 하는 우려가 든다. 특히 오는 22일부터 다음달 1일까지 진행되는 한·미 연합군사연습에 맞춰 7차 핵실험 강행 등 군사도발을 하려는 게 아닌가 의심된다. 코로나19와 오랜 봉쇄정책로 경제난을 겪는 북한 주민들을 생각한다면 더더욱 무력 시위를 멈춰야 한다. 무력시위나 군사 도발은 결코 북한이 직면한 경제 위기에 대한 궁극적 해법이 될 수 없다. 국제사회가 수차례 밝힌 인도적 지원의사를 수용하는 것이 옳은 선택이라는 점을 다시 강조한다.

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