'바늘 없는 주사기'로 세계여성발명대회 대상 거머쥔 이지은 대표

제14회 세계여상발명대회에서 대상을 받은 이지은 대표가 발명품인‘바늘 없는 주사기(연속무침주사시스템)’와 상패를 들어보이고 있다. 미가교역 제공

“당뇨병 환자들이 스스로 인슐린 주사를 맞는 것을 보면서 보다 편리하고 안전한 주사기는 없을까 고민하다가 개발하게 됐어요.”

제14회 세계여성발명대회에서 대상을 수상한 이지은 미가교역 대표(43·사진). 그는 ‘바늘 없는 주사기(공식발명품명은 ‘연속무침주사시스템’)’를 이 대회에 출품해 상을 받았다.

그가 개발한 ‘바늘 없는 주사기’는 노즐 표면의 작은 구멍과 강한 스프링 압력을 이용해 초고속 분사식 주사로 약액을 인체에 투여할 수 있도록 만들어졌다. 기존 주사기에 비해 주사와 관련된 전문 기술이 요구되지 않고, 상처가 작은 것이 장점이다. 특허청 관계자는 “기존 바늘주사기와 비교해 사용이 손쉽고 투약(주사)의 고통이 현저하게 줄어들게 한 섬세한 아이디어가 돋보인다”고 평가했다.

이 대표가 개발한 ‘바늘 없는 주사기’는 성장호르몬 주사, 백신 접종, 치과 국소 마취 등 다양한 분야에서 활용이 가능하다. 그가 이 주사기를 처음 개발한 것은 2012년이다. 이후 기술 개발을 계속해 하나의 주사기로 연속해서 주사를 할 수 있는 ‘연속무침주사시스템’을 탄생시켰다. 이 대표는 “연속무침주사시스템은 피부과나 미용분야에서 활용도가 높다”고 설명했다.

세계여성발명대회에서 대상을 수상한 ‘바늘 없는 주사기’. 특허청 제공

이 대표에게 최근 반가운 소식이 전해졌다. 이탈리아·스페인·오스트리아 등 유럽 일부 국가에서 이 대표가 개발한 바늘 없는 주사기로 코로나19 백신 접종을 실시하는 시험에 들어간 것이다. 그는 “환자와 의료진들이 선택할 수 있는 주사기의 폭을 넓혔다는 점에서 큰 보람을 느낀다”고 말했다.