3289개 블록슛 ‘역대 2위’…조국 콩고 등 아프리카에 ‘농구 전파’
미국프로농구(NBA)에서 역사상 최고 수비선수 중 한 명으로 꼽힌 디켐베 무톰보가 58세의 나이로 사망했다. 미국 언론들은 1일 “무톰보가 뇌종양으로 사망했다”고 보도했다.
2m18로 장신인 그는 18시즌 동안 NBA에서 활약하면서 블록슛을 무려 3289개나 기록했다. NBA 역대 블록슛 랭킹에서 무톰보는 하킴 올라주원(3830개)에 이은 2위다. 그는 상징적인 손가락 흔들기로 팬들의 사랑을 많이 받았다. 그는 1997년 ‘디켐베 무톰보 재단’을 설립해 조국 콩고민주공화국에 병원과 학교 등을 세웠다.
무톰보는 NBA에서 네 차례 올해의 수비수, 여덟 차례 올스타에 선정됐다. NBA 글로벌 홍보대사로 활동하며 아프리카 전역에 농구를 알렸다. 은퇴 후에도 그는 NBA 이벤트에서 활발히 활동하며 대중과 소통하다 2022년 뇌종양 판정을 받았다.
NBA 커미셔너 애덤 실버는 “디켐베는 단순히 코트에서 뛰어난 수비수일 뿐만 아니라, 인도적 지원에 그의 마음과 영혼을 쏟은 인물이었다”며 그를 추모했다.
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