‘민생 드라이브’ 걸고 나선 이재명의 ‘이중 전략’···중도층 확장+전열정비 국힘에 선공

더불어민주당 이재명 대선 후보가 6일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 소상공인과 함께하는 전국민선대위에서 발언하고 있다./국회사진기자단

이재명 더불어민주당 대선 후보가 6일 정부의 코로나19 소상공인·자영업자 지원 정책을 맹비판하면서 ‘코로나 민생 행보’에 적극 나선 데에는 ‘이중적인 전략’이 깃들어있다는 분석이 나온다. 대선 승패의 최대 관건인 ‘중도층 확장’의 해답이 민생에 있다고 판단하고 문재인 정부와 차별화를 시도함과 동시에 ‘김종인 원톱 선대위’를 발족시킨 윤석열 국민의힘 후보에 대해 초반부터 민생 정책 주도권을 선점하겠다는 계산이 깔려있다. 조동연 전 상임선대위원장 영입 실패에 대한 ‘이슈 돌리기’ 효과도 노리는 것으로 풀이된다. 이 후보가 강조한 ‘완전한 코로나19 피해 보상’을 위해선 내년 초쯤 임시국회를 통한 추가경정예산(추경) 편성이 불가피할 것으로 보여 향후 ‘여·야’와 ‘당·정’ 간 협의가 과제로 떠오를 것으로 보인다.

이 후보는 이날 오전 소상공인들과 ‘전국민 선거대책위원회’ 회의를 하며 정부의 코로나19 지원 정책에 대해 맹공을 퍼부었다. “정부가 인색해 쥐꼬리만큼 지원해 국민들이 고통을 받게 됐다”, “정부가 자기 책임을 다하지 않았다” 등 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 코로나19로 가장 피해가 큰 소상공인을 중심으로 추가 민생 지원이 필요하다고 강조하면서 정부 정책에 대한 수정 필요성에 목소리를 높이고 나선 것이다.

이 같은 ‘정부 때리기’는 대선 전략과 맞물려 있다. ‘대장동 의혹’의 파고를 넘어오면서 정체했던 이 후보 지지율이 반등 조짐을 보이고 있지만 여전히 정권교체 여론은 50% 안팎으로 위기감이 식지 않은 터다. 현 정부의 부동산 정책 실패와 코로나19 피해 등으로 멀어진 중도층과 소상공인·자영업자의 표심을 잡는 것이 대선 승패의 관건이라는 점에서 이 후보로선 정부를 비판하며 민생 행보에 적극 나서는 것이 ‘해법’이라는 결론에 이르렀다는 분석이다. 최근 들어 스스로 ‘이재명 정부’를 언급하는 횟수를 늘리면서 오미크론 확산 등 심각해지는 코로나19 상황 점검 및 대응책 마련에 직접 나선 것도 이 같은 맥락으로 풀이된다.

여기엔 최근 들어 인권침해 피해까지 낳게 된 ‘조동연 전 상임선대위원장 영입 실패’를 마무리하려는 의도도 있는 것으로 분석된다.

김종인 총괄선대위원장을 영입하며 전열을 정비한 국민의힘에 대한 ‘선제 공격’으로 해석하는 시각도 있다. 김 위원장이 지난 5일 윤 후보 선대위에 합류하면서 ‘코로나 양극화 해소’ 등을 주요 정책·공약으로 내세우자 먼저 코로나19 손실보상에 대한 지원 추진을 치고 나간 것이다. 앞서 윤 후보는 ‘손실보상 50조원 지원 추진’ 발언을 했고, 이에 대해 김 위원장은 “(이미) 내가 작년에 100조원 정도 예산을 확보해 소상공인·자영업자 생존을 보장할지를 생각해야 한다고 했다”고 말했다. 이 후보는 이날 윤 후보와 국민의힘을 향해 거듭 “지금 당장 지원방안 협의에 나서주시기를 다시 한번 부탁드린다”고 압박했다. 두 후보 모두 ‘비호감’이 큰 여론 지형에서 먼저 ‘정책으로 말하겠다’는 전략이 엿보인다.

다만 이 후보의 ‘민생 행보 드라이브’에는 쉽지 않은 과제들이 버티고 있다. 이 후보의 주장대로 “완전한 피해 보상”을 하려면 내년 1~2월쯤 재난지원금 등 지급을 위한 추경 추진이 필요할 수밖에 없다. 2022년도 예산안을 통과시킨 지 한달여 만에 추경을 추진하는 것이라 재정당국의 반발은 불 보듯 뻔할 것이라는 전망이 나오는 대목이다. 자칫 임기 말 정부와 각세우기가 커질 경우 당·정 간 갈등이 지지층과 증도층 표심에 각각 미칠 영향은 우려할 만한 요소가 될 수 있다. 대선 정국으로 달궈져 있는 여·야의 대결 구도가 국회에서 추경안을 통해 다시 불 붙을 수도 있다. 민주당의 한 중진 의원은 이날 통화에서 “코로나19 피해가 커질 수 있는 상황에서 이번 대선은 결국 민생에 대해 누가 더 능력 있고 더 좋은 정책을 보여주느냐의 대결이 될 가능성이 크다”고 전망했다.

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